英国科学家开尔文曾设计了一架非常有趣的发电机——滴水起电机
最上边是两根滴水管，管口大小使得流出的水刚好形成水滴而间隙又不
过长。水滴从水管流出来，穿过金属薄壁管后滴入下方的金属水箱。薄壁管
与水箱用导线交叉地连接起来。
水滴滴了一会之后，一个水箱带了正电，而另一个带了负电。该起电机
的两边是完全对称的，为什么两只水箱带了不同的电荷呢？
滴水发电机是根据感应起电的原理设计的。
在周围的无线电波，宇宙射线的作用下，两个金属水箱都带了负电，但
是它们所带的电量一般不等。带负电荷较多的水箱接着另一边上角的金属薄
壁。由于静电感应，带负电的金属薄壁管把水中的正离子召唤过来，该边的
滴水管口（最上方）便出现了正电荷。因此当水滴下落时，就会把正电荷带
到该边带负电荷较少的金属水箱中。如此这般积少成多，循环进行，电荷分
离速度逐步加快。一会儿便能在两根金属箱之间建立起一万五千伏以上的高
电压。