古地磁断代包括考古地磁断代和地层沉积磁性断代。
1、考古地磁断代：地球磁场并非一成不变，一般粘土中含有少量的磁性矿物，在受到700℃的高温时磁性完全消失，冷却后又得到和当地磁场一样的磁性。这种磁场称为“热剩磁性”（TRM）热剩磁性历经千年不变，即使受到干扰也能消除。古代砖瓦、陶瓷以及遗址中的窑炉灶都具有热剩磁性。因此只要根据一系列年代确定的考古样品，定出古地磁随年代变化的实验曲线，就可以定出位置年代的样品的考古年代。
方法：采集高温烘烤过的样品；判断受过哪些因素干扰；选出合适的部位，将顶部括成水平标准方向，用石膏固定取出；带回实验室消除磁性干扰；用特殊的仪器测出样品的磁偏角、强度；一次取多分样品，取平均值以减少误差。
2地层沉积磁性断代：地球磁场的变化有时会发展到磁场倒转。岩石或沉积地层中的磁性矿物或磁性矿物微粒受地球磁场作用而被磁化产生剩余磁性，可反映岩石或地层形成时期的地磁场方向。火成岩年代可以用“钾——氩法断代”和“裂变径迹法断代”测定，因此可以定出过去出现地磁倒转现象时期的地质年代并建立地磁倒转年表。一个完好的沉积地层剖面可以系统的测出每一层的沉积磁性，对照磁性倒转年表，就可以确定每一层的地质年代。
