明末清初的南京画坛是画家云集之地。著名的有龚贤、樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪，彼此画风不尽相同，都负有一定的时誉，世称“金陵八家”。
金陵八家在明清交替之际萌生，他们经历了明末政治腐败、社会黑暗，也身居阶级矛盾、民族矛盾空前激化的清初，因此，金陵八家大多隐居不仕，往来江淮一带，以书画为生。他们有时聚集一起，以诗画自娱，在作品中发表自己的政治抱负和艺术主张。
金陵八家没有共同风格，各有不同的专长和面貌，各行其是，互不相牟，其中以龚贤为首。
龚贤，字半千、野遗，号柴丈人。江苏昆山人。龚贤是一领青衿，一生贫苦。他期望的是一种悠闲恬淡的生活，而非荣华富贵。龚贤虽是一介寒士，可是他热爱祖国，疾心时弊，品格高尚。明时曾参加当时爱国团体“复社”，并且署名于声讨阮大铖的“留都防乱公揭”，成为复社中的知名人物。明祚告终，他曾流亡在外10年之久，成为遗老，内心始终保持着坚贞的民族气节。晚年全靠卖画、写字和授徒维持生计。最后死于贫病。
龚贤画法师董源，沉雄深厚。他善用积墨，连皴带擦，墨色极为厚重，但在厚重之中有明暗的推移变化和巧妙的黑白对比关系。用墨主张润，有生气。程邃以为“半千用笔如龙驭凤，似云行空，隐现变幻，渺乎其不可穷，盖以韵胜，不以力雄者也。”龚贤的画法出自大自然，他平日面对山水，不断地从事写生，以造化为师。他的章法常有奇趣，不落套，皆自出新意。
樊圻，字会公，金陵人。从“叉头挑出古云烟。混入时流乞画钱”中可知其身世。吴宏，字远度，江西金溪人。其余生平不祥。
