女书
是世界上发现的唯一一种女性文字，它起源于中国南部湖南省的江永县。所以又名江永女书。历史上主要在中国湖南省江永县及其毗邻的道县、江华瑶族自治县的大瑶山和广西部分地区的妇女之间流行、传承的神秘文字,男人无法了解这些文字的意思。但是随着时代的发展，女性的文化水平提高，女书面临着濒临灭绝的境地，现在女书基本上只是在一些农村老年妇女中使用，濒于失传。
1982年，武汉大学宫哲兵教授在湖南省江永县发现女书，震惊世界。
女书文字的特点是书写呈长菱形，字体秀丽娟细，造型奇特，也被称为“蚊形字”。今天搜集到的有近2000个字符；所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔画，可采用当地方言土语吟诵或咏唱。
与汉字不同的地方是：女书是一种标音文字，每一个字所代表的都是一个音。现时文献搜集到的女书文字约有七百个。女书的字型虽然参考汉字，但两者并没有必然的关系。而且，由于女书除了日常用作书写以外，也可以当成花纹编在衣服或布带上，所以字型呈现弯曲细小的形状。
关于“女书”文字的记载，至今最早能见到的是太平天国（清朝咸丰年间）发行的“雕母钱”。该钱背面用“女书”字符铸印有“天下妇女”、“姊妹一家”字样。
2005年9月，在湖南省东安县芦洪市镇斩龙桥上首次发现一块刻有女书文字的石碑，打破了对女书材质、流传地域、男女界限、时间年代等的传统认识。
关于女书的起源，有不同的说法：
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合目前发现最早的“女书”实物，推测“女书”起源于明末清初。比较认同这种观点。
有人以“女书”中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类同的字符为据，认为“女字的构成源于百越记事符号”。
有人根据“女书”中大量与出土刻划符号、彩陶图案相类似的字符，认为其起源的时间、空间可追溯到新石器时代的仰韶文化，形成于秦始皇统一中国文字之后。
有人依据“女书”文字与原始古夷文的基本笔画，造字法类同，认为它是舜帝时代的官方文字。
有人根据甲骨文和金文借字在“女书”字汇明显存在的特征。认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。
也有人认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。这种观点认为：象形字、会意字是文字体系中最早产生的文化现象，是文字创造者所处生活环境和社会文化的直接反映。根据“女书”象形字、会意字构成中反映的文身习俗、“干栏”住宅建筑特色、稻作文化及鸟图腾文化现象。
旧时当地不少才情女子采用这种男人不识的女书互通心迹，诉说衷肠，将其刺绣、刻划、戳印、书写于纸扇巾帕女红。目前搜集到的近20万字的“女书”作品，绝大部分为歌体，其载体分纸、书、扇、巾四大类。现在的形式包括女书书法、纂刻、激光微雕、石雕、木雕、竹雕、明信片、女巾、女扇、女书提包等。
女书作品主要内容是写婚姻家庭、社会交往、幽怨私情、乡里逸闻、歌谣谜语等。也有的编译成汉字的唱本。
《中国女书合集》赵丽明主编 中华书局收资料占目前所能见到的女书原始资料的90%以上。
江永女书文化是湖湘文化的一种，是我国民族文化的宝贵资源。
中南民族大学“女书”文化研究中心是我国最主要的女书研究机构。同时，国家有关部门为了保护濒临消亡的女书文化，于2003年底，在宜昌建立了集研究基地与旅游于一体的“中国女书”村。
“女书”传人、著名女书画家欧阳红艳
欧阳红艳,女，1970年4月22日生，湖南科技学院美术专业本科毕业。为中国“女书”研究会委员、湖南省青联第九届委员会常委、永州市女书说唱艺术协会主席、江永县红艳女书馆馆长。是目前世界上仅存的数位首批国家级非物质文化遗产“女书”传人之中佼佼者，集“女书”说、唱、翻译、创作并能融合书法、绘画于一身的知名江永“女书”传人。
20多年来，她一直坚持“女书”的传承、保护、抢救和弘扬:创办了首家“女书”馆、第一家“女书”网站，设计了全球首套“女书”个性化邮票，创作了目前世界上最长的“女书”仕女书画长卷，编写了《女书英汉字典》，与他人合著了《女书习俗》。其“女书”书法、绘画作品多次入选国家级大型展览，美国、加拿大、俄罗斯、日本等国外友人及热地等国家领导人和中国国家博物馆、中国民族图书馆等多家单位均有收藏。她在首届“中国知识产权文化大使”推选活动中获得提名，被何鲁丽、刘云山等党和国家领导人接见，被中央电视台、近十家省电视台和《中国民族报》、《民族论坛》、德国《世界报》、英国《泰晤士报》等200多家国内外媒体广泛报道，与“杂交水稻之父”袁隆平一道被《潇湘晨报》评为湖南2006年度十大智者。
