天津由于经济迅速发展，人口剧增，用水量急剧加大，而主水源海河上游却由于修水库、灌溉农田等，流到天津的水量大幅度减少，造成天津供水严重不足，曾从北京密云水库调水。1981年8月，为了保障北京用水，密云水库不能再向天津调水，天津面临水源断绝，不得不准备分批停产，甚至紧急疏散人口。中共中央、国务院决定，实施引滦入津工程，把滦河水引到天津。滦河在距天津几百里外的河北省迁西和遵化地区，"引滦入津"就是把滦河上游的潘家口和大黑汀两个水库的水引进天津市。引水渠道长234公里，中间还要在滦河和蓟运河的分水岭处开凿一条12公里长的穿山隧洞，需治理河道100多公里，开挖64公里的专用水渠，修建尔王庄水库，全部工程开凿出的岩石达140万立方米。为了确保引滦入津工程如期完成，中共中央、国务院委托当时任副总理的万里亲临天津坐镇，李瑞环担任总指挥，调集中国人民解放军和武警部队官兵日夜苦战，终于在1983年9月11日，提前两年完成任务。这一天，天津举城欢腾，许多人流下了激动的眼泪。从此，根本上解决了天津的城市用水。
引滦入津纪念碑为了纪念这一工程对天津的巨大影响，一座纪念碑被设立在了三岔河口。这座碑上刻着邓小平亲笔题字，汉白玉雕刻的母子像注视着水面，看着它源源不绝地涌入千家万户，涌入人们的心中。
