破折号（——），表示话题或语气的转变，声音的延续等的符号。“行文中解释说明的语句，用破折号标明。”“话题突然转变，用破折号标明。”“声音延长，象声词后用破折号。”“事项列举分承，各项之前用破折号。”（中华人民共和国国家标准《标点符号用法》，1995年12月13日发布，1996年6月1日实施）“表示语气的转变、声音的延续、时空的起止，或用为夹注。”（《重订标点符号手册》，教育部国语推行委员会，中华民国90月台湾学术网络三版）
破折号的作用
1.解释说明
2.表示递进
3.表示延长
4.表示转折
5.表示插说
6.电脑应用
7.加强重点
8.分行举例
9.副标题前
10.标明作者
由于在电脑键盘中并没有和中文破折号相对应的按键，很多人会使用两个全角连接号“－－” (FULLWIDTH HYPHEN-MINUS, U+FF0D) 代替。较正确的做法（如中文维基百科提供的）是使用两个连续的“—” (EM DASH, U+2014)，如“——”，正确的字体会将符号造成和中文字一样宽，上下居中（繁简体相同）；但在某些字体中这两个符号连用时中间会（不正确地）断开，不符合标准，有些软件（如Microsoft Word）会自动将之换成两个水平划线符号“——” (BOX DRAWING LIGHT HORIZONTAL, U+2500)，这样中间就不会断开。
折号有哪些主要用法
破折号是一个用途比较广的标号。它的主要用法可以归纳如下。
1. 用以表示对上文的解释说明或补充。例如：“亚洲大陆有世界上最高的山系──喜马拉雅山，有目前地球上最高的山峰──珠穆朗玛峰。”
括号也表示解释说明，但是破折号引出的解释说明是正文的一部分，是较重要的信息，要读出来的。而括号里的解释说明不是正文，只是注释，没有它不影响句子的完整性，读时也不必连着正文念出来。
解释说明或补充的语句如果是插在句子中间的，可以前后各用一个破折号。例如：“太阳系除了九个大行星──水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星──以外，还有40个卫星以及为数众多的小行星、彗星和流星体等。”“直觉──尽管它并不总是可靠的──告诉我，这事可能出了什么问题。”
2. 表示话题的转变。例如：“我在珠海的公司干得挺顺心。老板对我不错，工资也挺高，每月三千多呢!──我能抽支烟吗？”破折号前是讲述自己情况, 后面突然转而询问对方别的事。
3. 表示话语的中断。例如：“‘班长他牺──’小马话没说完就大哭起来。”“他很大了，──(顿)并且他以为他母亲早就死了的。”前一例的破折号表示下面的话没说出来。后一例表示说了半句暂时中断，停顿了一下又接着说下去。
4. 表示声音的延长。例如：“‘顺──山──倒──’林子里传出我们伐木连小伙子的喊声。”
5. 表示引出下文。例如：“在一篇题为《论气节》的文章里，他对‘五四’以来中国知识分子的历史道路与现实处境作了这样一番总结──”“小姑娘的相貌神态酷似她的母亲，我的心一颤。眼前又浮现出十年前我在槐树村生活的情景──”这种由破折号引出的下文常常是另起一段。
6. 表示总结上文。例如：“其实这位选评者不但缺乏古代文学艺术常识，甚至对一般古汉语词汇的涵义也不甚理解。他把‘挹注’(挹彼注此，损有余以补不足)讲成‘不在乎，不注意’；把‘含香之署’(尚书省的别称)讲成‘有香味的房子’；把‘怀刺’(怀里揣着名片，‘刺’即今之名片)讲成‘怀抱着有刺的东西’──都是全无根据地乱说一通。”
7.表示插说。例如“这种分配法可以算——在我的经验中——天下第一了”（选自老舍《想北平》）“就拿他做个例子吧，——其实，这事每人都会碰到——有一次他……”句子的特殊成分，它是句子整体的一部分，但不同别的成分发生结构上的关系，是独立成分。位置也比较灵，双破折号引出的就是插说，不能用括号。
8. 分行列举，每个分列项前用破折号。例如：中央与地方的关系，是国家政治经济体制的核心问题之一。当前迫切需要确立的主要原则是：
──民主集中制法制化原则；
──党的领导法制化原则；
──充分发挥中央与地方两个积极性的原则；
──政企职责分开的原则。
9.用在副标题的前面。例如：
语言与哲学
──当代英美与德法哲学传统比较研究
10. 用于引文后标明作者。例如：
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
──白居易
(摘自《实用语文规范知识小词典》，语文出版社 1999年1月第1版)
