菜阳河自然保护区属省级保护区，位于思茅县 东南部。因菜阳河从其中部穿过而得名。地跨北纬 22.30’一22.38’，东经10127’-10115’之间， 面积10.5万亩。以保护野牛为主的野生珍稀动物种 群以及多种类型的热带、南亚热带森林自然景观为目的。
菜阳河自然保护区地处热带边缘，是热带向南亚热带过渡地区。气候受印度洋季风控制，年温差小，日温差大，年平均气温17.7℃。雨量充沛而集中，年降水1547毫米，干湿季明显，干季雾日长，湿度大，补充了水份的不足。冬季受北方寒潮影响轻微，霜期短，日照充足，致使保护区内森林茂密，物种繁多。森林覆盖率90.9%，活立木蓄积量111095立方米。据统计，自然保护区内有乔木40科 66属80多种。按属的分布区类型划分，热带性成分 占71.2%，主要植被类型有热带季雨林、落叶季雨林、季风常绿阔叶林、落叶阔叶林、暖热性常绿针叶林。
保护区内主要树种有红木荷、西南桦、白花羊蹄甲、滇合欢、栎类、刺桐林等。珍贵树种有山桂花、红椿、红锥、尖叶厚壳桂、白克木、绒毛番龙眼、桢楠、八宝树、千果榄仁、团花、双子棕、假含笑，还有保存甚少的孑遗植物—树藤，花卉植物有山海棠、珠兰、墨兰等。
保护区内热量丰富，多雨湿润，树种繁多，食物丰富，菜阳河、曼登河西岸硝塘甚多，为动物的生存繁衍提供了优越的环境。据统计，有哺乳动物 和鸟类200多种，两栖爬行动物十多种。国家保护野生动物有野牛、蜂猴、金猫、云豹等。菜阳河自然保护区植被丰富，动物种 类繁多，自然风光隽秀。为了合理利用森林自然资源，政府已在自然保护区投资建立国家森林公园。
