艰苦奋斗，是我们党的优良传统，是党团结和带领人民实现国家富强、民族振兴的强大精神力量。党的三代中央领导集体历来都十分重视继承和发扬艰苦奋斗精神，并将其作为一贯的治党、治国、治军的重要原则贯穿始终。在新的历史条件下，追寻党的三代中央领导集体关于大力弘扬艰苦奋斗精神的思想发展轨迹，永远高扬艰苦奋斗的旗帜不动摇，对于全党、全社会自觉抵御各种腐朽思想侵蚀、保持党和国家政权永不变质、全面推进社会主义现代化建设事业无疑具有十分重大的意义。
早在建国前夕，毛泽东同志就针对党执政后可能出现的问题郑重指出：“中国的革命是伟大的，但革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。这一点现在就必须向党内讲明白，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风”，向全党发出了“两个务必”的号召。
新中国成立后，毛泽东同志根据当时我国的具体国情，特别是刚刚进入社会主义社会的新的社会条件，进一步阐述了艰苦奋斗的思想：其一， 将艰苦奋斗与党和国家的各项工作紧密联系，提出“勤俭建国”的重要建设原则，强调厉行节约、反对奢侈浪费。其二，将艰苦奋斗作为教育全党和全国人民牢固树立正确思想认识的重要内容，提高广大党员群众对于继续保持艰苦奋斗重要意义的认识，在全党、全社会形成了勤俭办一切事情的良好氛围。其三，将艰苦奋斗作为党的建设特别是党的作风建设的重要内容，作为克服个人主义和不良作风的有力武器，并将其统一到切实关心群众生活、实践全心全意为人民服务宗旨的各项工作之中。
历史证明，毛泽东同志所号召并倡导的艰苦奋斗精神，作为毛泽东思想的重要内容，对于激励全党、全国人民积极投身我国革命和建设事业，克服困难、不懈奋斗，产生了十分巨大的作用。
在改革开放和社会主义现代化建设的新的背景条件下，邓小平同志再次强调了大力弘扬艰苦奋斗精神的重要意义，进一步发展了毛泽东思想的有关内容，构成了邓小平理论的重要组成部分，并形成了自身的时代特色。
其一，尊重国情，强调与社会主义初级阶段的长期性一样，大力发扬艰苦奋斗精神也是一个长期的历史性的过程，是贯穿于这一漫长历史阶段始终的，必须毫不动摇地坚持下去。邓小平同志指出：“中国搞四个现代化，要老老实实地艰苦创业。我们穷，底子薄，教育、科学、文化都落后，这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程”。“在相当长的一段时间里，我们不能不提倡和实行艰苦创业”。其二，针对一些党员群众思想上存在的问题，着重强调了党员领导干部在大力发扬艰苦奋斗精神过程中的先锋模范作用，逐步建立起了领导带头，党员动手，全社会共同行动的有效实施机制，更好地推动了党的自身建设和全社会精神文明建设工作的顺利开展。其三，根据新时期腐败现象滋生蔓延的复杂原因和党风廉政建设的新任务、新要求，邓小平同志明确提出将发扬艰苦奋斗精神与新形势下的反腐败工作紧密联系，坚持节俭与治理相结合，大力提倡艰苦创业精神，使广大党员自觉树立起克服消极腐败现象的牢固堤防。
党的十三届四中全会以来，以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，紧紧围绕建设中国特色社会主义的工作大局，正确分析新时期、新环境和面临的新情况、新任务，在全面继承马列主义、毛泽东思想、邓小平理论的基础上，创造性地发展了关于建设中国特色社会主义的基本理论内容，提出了“三个代表”重要思想，并在这一重要思想的指引下，进一步丰富和完善了对于在新时期继续保持和发扬艰苦奋斗精神的理论认识，做出了一系列科学判断和重要论述。
其一，在新的历史条件下，江泽民同志再次重申了继续保持和发扬艰苦奋斗精神的重大意义，明确指出“艰苦奋斗是我们党的优良传统，在改革开放的新形势下必须继续发扬光大”，并且提出了“牢记‘两个务必’，建设有中国特色的社会主义”的重要要求。其二，加深了对于艰苦奋斗精神根本性问题的认识。江泽民同志深刻指出：“对于共产党员和各级领导干部来说，保持和发扬艰苦奋斗的精神，说到底是牢固树立和坚持马克思主义的世界观、人生观问题。只有从根本上解决世界观、人生观问题，牢固树立群众观点，党的艰苦奋斗的好传统才能在自己的思想上和作风上真正扎根”。其三，突出强调了广大党员和各级干部特别是高级领导干部的模范带头作用，对于在少数干部中滋长的追求享受、贪图安逸现象的严重危害性进行了更为深刻具体的阐发。其四，在深刻总结历史发展规律的基础上，将继续保持艰苦奋斗精神的重要性提升到了国家富强、民族发展的重要高度，增强了全党、全社会对于发扬艰苦奋斗精神的重大现实意义和深远历史意义的认识。其五，在全党、全社会大力提倡社会主义思想道德和中华民族的传统美德，并将党的作风建设与社会主义精神文明建设相结合，将现代思想道德文化与中华民族的优秀传统结合。
党的三代中央领导集体关于大力发扬艰苦奋斗精神的重要论述，深刻反映了我们党全心全意为人民服务的根本宗旨，体现了我们党对于不断加强自身建设特别是的高度重视和与时俱进的精神风貌。
二○○二年末，刚刚当选中共中央总书记的胡锦涛同志在西柏坡学习考察时再次强调，全党同志要重温毛泽东同志关于“两个务必”的重要论述，重温邓小平同志、江泽民同志关于全党和全国人民要长期艰苦奋斗的重要论述，在新的形势下坚持做到“两个务必”。这对于我们全面贯彻“三个代表”重要思想，完成十六大确定的各项任务，不断开创中国特色社会主义事业新局面，具有重要的意义，向全党同志特别是领导干部始终不渝地坚持做到“两个务必”提出了“四点希望”，为全党、全社会继续大力发扬艰苦奋斗精神明确了要求，指明了方向。
艰苦奋斗精神总是与辉煌成就紧密联系在一起的。奋斗就会有艰辛，艰辛孕育着新的发展。在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的伟大征程上，全体共产党员特别是党的领导干部只要高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，在全党和全社会大力弘扬艰苦奋斗作风，永远高扬艰苦奋斗旗帜，我们的党就一定能够更加坚强，就一定能够经受各种风险考验，将中国特色社会主义的伟大事业不断由胜利推向新的胜利！
