牙刷是用于清洁牙齿的一种刷子。一般刷牙时都会在牙刷上加上牙膏清洁牙齿。
世界不少古老文明皆曾有以嫩枝或小木片揉刷牙齿的做法，另一种常见的方法是以小苏打或白垩揉齿。
据美国牙医学会的资料表示，世上第一把牙刷由中国皇帝明孝宗于1498年发明，方法是把短硬的猪猔毛插进一支骨制手把上。西方传统清洁牙齿的方法是用一块碎布揉刷牙齿，此方法至少于古罗马时代已经存在。牙刷至17世纪方出现，至19世纪才广泛流行。1938年杜邦化工推出以合成纤维（多数是尼龙）代替动物猔毛的牙刷，第一支以尼龙纱线作刷毛的牙刷于该年2月24日上市。
第一支电动牙刷名为“the Broxodent”，由(Philippe-G. WOOG, Ph. D.Toulouse University) 于1954年开发，由施贵宝制药（Squibb Pharmaceutical）于1959年美国牙医学会百周年纪念时推出。
一般刷牙时都会在牙刷上加上牙膏，或是使用牙线清洁牙齿。
2003年1月，根据勒梅尔森—麻省理工发明指数（Lemelson-MIT Invention Index）[3]，牙刷获选为“美国人生活不可或缺的发明”第一位，击败了汽车、个人电脑、手提电话和微波炉。
目前最新型的牙刷是声波牙刷。
牙刷历史篇人类祖先早有漱口、刷牙的习惯，在公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希腊和罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉，清理口腔，现在还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。阿拉伯人现在还从一种叫Arak的树上取下树枝，将一端捣碎，做成刷状，用来清理牙缝及刷牙，称之为Miswak，是一种天然牙刷，据科学家分析，这种树枝含氟及皂素，可预防蛀牙，并有止痛作用。
中国人在2000多年前就懂得保护牙齿的重要。《史记·仓公传》中就批出引起龋齿的原因是 “食而不漱”。《礼记》中： “鸡初鸣，咸盥嗽”就说明人们已有了漱口的习惯。古人清理口腔和牙齿用手指和柳枝。敦煌壁画《劳度叉头圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。在唐代，人们用柳枝做成刷，蘸药水揩齿。宋代，有人主张每日早晚用柳枝揩牙两次，元代正式有 “牙刷”一词，郭玉诗中云： “南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”元代社会上层人物用牙刷，一般人还是用柳枝，和中草药研制成的揩齿粉末刷牙，另据考古发现，我国1000多年前辽代古墓中出土了两支骨制牙刷柄。可见我国比欧洲要早600多年就有了类似现代的牙刷。
在欧洲，牙刷是由英国皮匠威廉·艾利斯于1780年在伦敦首先发明的。威廉·艾利斯因犯煽动骚乱罪而被伦敦当局逮捕，随后又被投入臭名昭著的新门监狱。他和大多数囚犯不同，善于用自己的脑子思考问题。一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齿，一个念头突然闯进了他的脑海：假如用一把小刷子来刷牙齿，是不是比用布擦牙齿更方便也更有效呢？吃晚饭时，他将一根肉骨头偷偷装入口袋带回自己的囚室，又向一个挺友好的看守要了一些猪鬃。这天夜里，他把骨头磨成一根细棒，在上面钻了些小孔，然后将猪鬃一束束地插进小孔，并将它们修剪整齐。就这样，世界上的第一把牙刷在监狱里诞生了！离开监狱后，艾利斯办起了自己的牙刷厂。他获得了很大的成功，因为人们都愿意用牙刷来代替原先的小布片。爱迪斯创立的公司至今仍在生产牙刷。
牙刷分类篇一、普通牙刷
刷头的形状一般为方形和钻石型。方形刷头能有效清洁牙齿的每一个表面。钻石形这类刷头的末端较方形设计为尖，较容易深入口腔内清洁。牙刷具备任何形状的刷头，都能清洁牙齿，不过刷头的大小就必须需要综合考虑口腔大小、张口程度及个人习惯等因素。尽量使用小巧的刷头，以便能深入口腔深处，保证灵活转动，清洁后部牙齿。但并没有统一的标准。儿童口腔小,应选择符合其年龄的儿童牙刷。
刷毛的选择应软硬适中，或稍软的。但要注意，太软的刷毛易刷不干净。目前的刷毛多用尼龙丝制成。可分为两种――普通丝和杜邦丝。杜邦丝弹性较好，不容易倒。磨毛处理也很重要。刷毛在切割后，如果没有经过圆滑处理，容易因太过尖锐而造成伤害。把刷毛尖磨圆的磨毛牙刷，可防止这种伤害，对牙龈保护作用更强。
传统的牙刷一般都是直柄的，用起来较容易。弯曲手柄能深入口腔较难刷到的地方。弹性手柄据称能避免因牙刷压在牙龈上的力度过大而令牙龈受损。防滑手柄，避免刷牙时牙刷滑掉。其实没有任何一种刷柄设计具有特殊清洁牙齿功效。你可随自己的喜好选择。
牙刷每次刷牙后必须用清水把牙刷清洗干净并甩干，将刷头朝上置于通风干燥处。牙刷使用时间长了，刷毛积存细菌，不利口健康。因此，刷毛翻卷就必须更换了，至少每3个月更换一把牙刷。
二、电动牙刷
电动牙刷随着技术的改进分为很多种，一般的是靠震动旋转来清洁牙齿，还有一些高档的装有超声波仪器，靠脉冲、喷水清洁牙齿。现在市面上卖几十元的普通电动牙刷，只是单纯的震动、旋转，其频率和力度都很大，而且是固定的。超声波牙刷一般不会对牙齿和牙龈造成危害，而且能把牙齿清洗得非常干净，但很昂贵。
电动牙刷比较适合手功能有障碍的人，他们无法用牙刷对牙齿施力，因此电动牙刷比较适合此类人群使用，对于普通人，不特别推荐使用电动牙刷。
电动牙刷的刷毛是采用旋转运动的方式，所以需要在每个牙面上停留一段时间，要顾及到3个牙面，才能达到清洁牙齿的目的，比较费时间。因此，使用电动牙刷时需要有足够的耐心，才能真正地清洁牙齿。如果只是把牙刷放进嘴里，而不同步地进行上下移动，也不能彻底清洁牙齿的窝沟、牙龈沟和齿缝等特殊部位的病菌，同样会引发牙病。正确的使用电动牙刷确实具有清除牙菌斑、预防龋齿和牙周炎的作用，但这些作用和普通牙刷无异。电动牙刷只是改变了人们的刷牙方式，并不能完全代替洁牙的作用。只不过很多人在手动刷牙时，由于方式不当，刷牙力度过大，容易对牙齿和牙龈造成不必要的损伤，而电动牙刷可以减轻这种损伤，对牙床会起到按摩作用。但电动牙刷若使用方式不对，反而会对牙齿造成伤害。通常用普通的牙刷都是主动地上下刷，即竖刷。而电动牙刷震动频率和力度相对固定，旋转时在牙齿表面类似于横刷，对牙齿可能会造成一定的磨损，严重的可能引发牙周炎。如果牙齿本身就不太好，比如患有牙龈炎、牙周炎时，最好不要选择电动牙刷。
电动牙刷的频率和力度是固定的，由于儿童一时不能掌握合适的使用方法，容易损伤稚嫩的牙龈，使牙龈出现红肿等症状，同时还会使牙齿遭到剧烈的磨损，严重者还会引发牙周炎，导致牙齿脱落。儿童使用电动牙刷弊端多，应慎用！
还有电动牙刷每分钟几千次甚至上万次的震动频率，可能会产生电滋波，会不会对人体产生不良影响，很难说。
超声波牙刷是继普通牙刷、电动牙刷之后的新型牙刷。普通牙刷和电动牙刷是通过刷毛触及牙面与牙面摩擦来去除刷毛触及牙面上的不洁物及病菌的，而对于刷毛无法触及到地方（如：龈袋内部、牙缝等）病菌及不洁物，则无能为力，这些部位就形成了刷牙的盲区，细菌的避难所。超声波牙刷是利用超声波能量在牙周的空化效应达到清除牙周的病菌和不洁物的，其清洁范围能覆盖牙周各个部位. 双频超声波牙刷是在刷头内藏一个超声波压电换能器，由安装在中空的刷柄内的MCU驱动电路激励产生振动，发射超声波能量。超声波能量通过刷头的刷毛传递到牙齿和牙龈表面，一方面松动菌斑、牙垢和细小的牙石和牙齿的粘合，破坏细菌在龈袋及牙面各隐藏处里的寄生繁殖，同时，通过触及牙龈的刷毛传递到牙龈表面的超声波能量进一步渗透到牙龈内部，作用于细胞膜后，加速血液循环，促进新陈代谢，可抑制牙肉炎症和牙龈出血，防止牙龈萎缩。
三、屋型牙刷
能同时间清洁牙齿的外侧面、内侧面和咀嚼面。刷头设计三个刷头合而为一。把刷头放在咀嚼面上便能同时刷到牙齿的内侧面和外侧面，使刷牙所需时间缩短。屋型牙的刷使用者牙齿必须排列整齐这类牙刷比较适合家长或护理人员在帮助幼儿、智障人士或手部活动不灵活者清洁牙齿时使用。
四、单头牙刷
刷头细小的牙刷，能有效清洁智齿和排列不整齐的牙齿，有多种刷头形状以供选择，不同形状的刷头，其清洁功效都一样。主要清洁普通牙刷难刷到的地方，例如:上下颌骨四端的智齿.把刷头尽量放入整排牙齿的最后面，紧贴智齿的牙龈边缘，轻轻地移动，清洁每个牙面。排列不整齐的牙齿.把刷头放于普通牙刷刷毛难以刷到的位置，轻轻地移动。
五、牙缝刷
主要是清洁较宽牙缝的牙齿邻面，如患有牙周病而引致牙龈萎缩。使用牙缝刷时，只需把它摄入牙缝中，前后移动，清洁牙齿邻面。清洁戴上固定矫齿器的牙面戴上固定矫齿器后，牙齿会较难清洁。除了每天早上起床及晚上睡前清洁矫齿器外，更要在进餐后刷牙和清洁矫齿器。清洁方法的建议：首先，要用牙刷清洁矫齿器与牙龈之间的地方，再刷矫齿器与牙冠边缘的地方。然后再用牙缝刷把刷头部分置於牙齿与矫齿器之间的间隙清洁。若牙缝较小，就不宜使用牙间刷，硬塞进去会损伤牙龈，此时就需要使用牙线。矫齿器在口腔内会令牙线的使用变得较为困难，因此可使用特效牙线清除牙齿邻面的牙菌膜。
牙刷选购篇
牙刷是人们保持口腔卫生的主要工具。市场上的牙刷品种、牌号很多，究竟选择怎样的牙刷才比较适宜呢？这要从以下几方面考虑：
（1）牙刷头的大小：根据美国牙科协会的规定，牙刷头的长度应为2.5～3厘米，宽度为0.8～1厘米，有2～4排刷毛，每排5～12束刷毛，牙刷头前端应为圆钝形。这些规定可供人们选择牙刷时参考。
（2）刷毛的硬度：一般可分为软性、中性、硬性三种，平时使用中性硬度的牙刷比较适合。买牙刷时，可用手指压一下刷毛，如手指有刺痛感则表示太硬，不直选用。目前市售牙刷的刷毛多为尼龙刷毛。尼龙刷毛的弹性、均匀性及硬度都优于猪毛牙刷，更有利于口腔保健。
（3）刷头与刷柄的角度：市售牙刷有直线型和角度型两种。直线型的使用时比较有力，有角度的牙刷对后牙清洁效果较好，此角度以17度～20度为宜。
（4）刷毛的顶端：每根刷毛的顶部应该是圆钝型的，不能有锐角，购买时可用手来触摸判断。
（5）特殊牙刷：牙周病病人或是年龄比较大的人，牙龈萎缩，牙间隙增加，除可用一般的牙刷外，更应使用牙间牙刷，这种牙刷的刷毛有锥形、长条形等，可选择使用。还有一种只有两排刷毛的牙刷，这是用来按摩牙龈的。外侧两排刷毛比中间两排刷毛长的凹字形牙刷，是专门为正在进行牙列矫正者使用的，这种牙刷不仅可刷清牙面，而且还可清洁矫正器上的食物残渣。对手脚活动不便者（如中风病人）来说，可以选用电动牙刷、光能电离子牙刷等。
牙刷使用篇正确使用牙刷的方法有：
（1）每次用完牙刷后要彻底洗涤，并将水分尽量甩去，将牙刷头朝上放在漱口杯里，或者放在通风有日光的地方，使它干燥而杀菌。
（2）如果条件许可，可同时购买2把或3把牙刷轮换使用，使牙刷的干燥时间延长。这样做对患有牙龈炎和牙周炎的人来说尤其重要。另外，轮换使用也能保持牙刷毛的弹性。
（3）刷毛已散开或卷曲、失去弹性的旧牙刷，必须及时更换，否则对牙齿和牙龈不利。
（4）集体生活的儿童，每周应将牙刷集中进行一次彻底的清洗消毒。
（5）牙刷不能合用，以防相互传染疾病。
牙刷保养篇牙刷只要用上一段时间，就会有大量的细菌生长繁殖，其中有白色念珠菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等。这些细菌会通过口腔直接侵入人体消化道和呼吸道，可能引起肠炎和肺部感染等，同时如果通过口腔黏膜破损处进入人体血液，则会引起严重的血液疾病。所以在平时使用完牙刷后，除了应尽量保持牙刷干燥以外，最好经常把牙刷放在阳光下曝晒消毒，平时陈放牙刷牙膏的地方应最好是通风干燥的，否则则会滋生细菌等有害健康的微生物。牙刷的更新频率应在一个月到两个月间。
牙刷试行行业标准1：行业标准规定异型刷毛磨圆率不得底于30%
2：最好是弧形刷毛，因为这样有利于清洁牙齿表面及牙缝
3：防滑设计，握持方便灵活
牙医忠告建议每三个月更换一次牙刷，使得牙腔清洁、磨损小。
牙刷之额外篇
在重庆话中，牙刷有着其独特的意义。
属中性词，但已经成为很多大学生的口头禅。
其意义类似于 在不相信的时候，感到很吃惊的时候使用。
牙刷的消毒方法
根据美国的两位牙科医师对用过的牙刷进行细菌培养表明，新牙刷连续使用4周后，上面含有白色念珠菌、溶血性链球菌等多种细菌，这些细菌可通过血管和淋巴管进入各器官，引起多种疾病，如鹅口疮、急性扁桃体炎、咽炎、风湿热、急性肾小球肾炎等。这对身体健康是一种潜在的威胁。
为除掉牙刷上的致病菌，现介绍三种行之有效的消毒方法：
(1)交替使用。据科学研究证实，某些致病菌，在空气中充分暴露1周后可自行死亡。这就需要准备两把牙刷，以1周为期交替使用。
(2)每次刷完牙之后，往牙刷上涂一层有高效杀菌性能的肥皂，24小时后将肥皂洗去，用毕后再涂上。
(3)用0．1％的新洁而灭或0．1％～0．5％的过氧乙酸浸泡。刷完牙后把牙刷放入盛有上述消毒液的容器内，消毒液应超过牙刷毛少许，用时洗净即可，消毒液用l周后换掉。
