索尼，赫舍里氏，满洲正黄旗人。父亲硕色，是大学士希福兄长，清太祖努尔哈赤的时候，因为索尼父子及硕色兄弟通晓国书(满语)及蒙、汉文字，命硕色与希福一起在文馆做官，赐号“巴克什”。授索尼一等侍卫。从征界籓、栋夔。天聪元年，从清太宗皇太极攻锦州，侦敌宁远，并有功。
太宗崩后五日，睿亲王多尔衮在三官庙，召见索尼议谈册立之事。索尼说：“先帝(清太宗皇太极)有皇子在，一定要立其中之一。先帝也地下安心了。”经过了一番争议，决定奉6岁的皇九子福临（即清世祖）即位。
顺治五年，清明时节，睿亲王多尔衮（摄政王）遣派索尼祭奠昭陵。，贝子屯齐揭发索尼与图赖等密谋立肃亲王豪格为帝。罪应处死，最后减轻处罚，据清史稿记载：“夺官，籍其家，即安置昭陵。”
顺治八年，世祖亲政，召令索尼回京，官复世职。累进一等伯世袭，擢内大臣，兼议政大臣、总管内务府。
顺治十八年，世祖驾崩，遗诏让索尼与苏克萨哈、遏必隆、鳌拜同辅政。索尼闻命，跪告诸王贝勒，请求共任国政，诸王贝勒都说：“大行皇帝（清世祖福临）十分了解你们四位大臣，委托给你们国家重务，谁敢干预？”于是索尼等大臣带着小皇帝在大行皇帝灵柩前宣誓。清史稿上记载，他们说：“先皇帝不以索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜等为庸劣，遗诏寄讬，保翊冲主。索尼等誓协忠诚，共生死，辅佐政务。不私亲戚，不计怨仇，不听旁人及兄弟子侄教唆之言，不求无义之富贵，不私往来诸王贝勒等府受其餽遗，不结党羽，不受贿赂，惟以忠心仰报先皇帝大恩。若各为身谋，有违斯誓，上天惩罚，夺算凶诛。”说完这个誓，他们就各行其是去了。
索尼不象苏克萨哈般与鳌拜对着干。他看见鳌拜势力日涨，与苏克萨哈水火不相容，内心十分害怕。又想到年纪已经老了，多病，。在康熙六年三月，与苏克萨哈、遏必隆、鳌拜共同奏请圣上（康熙）亲政。圣上（康熙）没有立即应允下来，而是下诏褒奖索尼忠心，加授一等公，与以前授的一等伯一起世袭，索尼推辞不要。康熙六年六月，去世，谥号文忠，圣上赐祭葬有加礼。康熙六年七月，圣上同意索尼等大臣的奏章，圣上亲政。长子噶布喇官当上了侍卫内大臣。他是孝诚仁皇后（赫舍里氏）的父亲，康熙十三年，皇后驾崩，康熙授噶布喇为一等公，世袭。第三子索额图曾经当过丞相。
