叶音（读「协音」）也称叶韵，叶句。“叶”也作“协”。指以改读字音的（错误）方式，来读诗经、楚辞等先秦的韵文，叶音这个称呼由朱熹提出。南北朝以后的人读周秦两汉韵文感到不押韵，就临时改变其中一个或几个押韵字的读音，使韵脚和谐。这是由于不懂古今语音不同所致。例如，《诗•关睢》末章：“参差荇菜，左右之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”清代阮元刻《十三经注疏》附《释文》说：“乐之，音洛，又音岳。或云协韵宜五教反。”这是因为诗里“乐”与“” (mao)押韵，“乐”念 yao（即五教反）最和谐。遇到两可的地方，很难处理。《诗经》里的《风•柏舟》、《黍离》、《 十月之交 》都用“天”、“人”两个字押韵。据元代熊朋来《经说》说，宋代吴改“天”字读音为tn，郑庠改“人”字读音为rn。《诗•驺虞》每章最后都有一句可以不押韵的副歌“吁嗟乎驺虞”，朱熹让第1章副歌的“虞”随上文读 y（朱注：叶音牙）让第2章副歌的“虞”随上文读 wng(朱注：叶五红反)，根本没有确定的标准。因此自从明代陈第提出所谓叶音恰好是古本音的说法以来，清代学者也极力反对叶音说。宋代之前，学者并没有「古韵」的概念，当他们用自己的发音念先秦韵文时，发现并不协韵。有一些学者以为古书传钞有误，便擅自改变用字(最有名的是唐玄宗﹞。而其他大部分学者认为，这些字不协韵的原因，是因为先秦的发音跟现在不同，所以必须改变读音，例如朱熹在《诗经‧召南‧行露》二章与三章是这样改变发音的；
第二章
谁谓雀无角(觉韵古岳切，朱叶卢谷反)
何以穿我屋(屋韵乌谷切)
谁谓女无家(麻韵古牙切，朱叶音谷)
何以速我狱
虽速我狱(烛韵鱼欲切)
室家不足(烛韵即玉切)
朱熹认为这篇诗应该每个字都押韵，但是他用自己的发音念，「角」和「家」不押韵，所以他改变了这两字的发音。
第三章
谁谓鼠无牙(麻韵五加切，叶五红反)
何以穿我墉(锺韵馀封切)
谁谓女无家(麻韵古牙切，叶各空反)
何以速我讼(用韵似用切，叶祥容反)
虽速我讼
亦女不从(锺韵疾容切)
相同道理，朱熹又改变了「牙、家、讼」三字的发音，却造成了「家」在此两章的发音不同。相同句子中的字，却有不同发音，这是相互矛盾的。叶音事实上是对上古汉语韵部的一种误解，到了明清，开始对上古韵有所了解，知道哪些字在上古汉语中可以押韵，叶音的方法就被淘汰了。
