PBX是Private Branch eXchange的缩写形式，用户级交换机，即公司内部使用的电话业务网络，系统内部分机用户分享一定数量的外线。
IP PBX是一种基于IP的公司电话系统。这个系统可以完全将话音通信集成到公司的数据网络中，从而建立能够连接分布在全球各地办公地点和员工的统一话音和数据网络。
许多公司发现传统的电话系统不仅维护费用昂贵，而且在支持员工分散工作的功能方面具有局限性。为使所有通信畅通无阻，IT管理员现在开始部署基于IP的公司电话系统-- IP PBX。这些系统可以完全将话音通信集成到公司的数据网络中，从而建立能够连接分布在全球各地办公地点和员工的统一话音和数据网络。
IP PBX最显著特征是成为一个集成通信系统，通过电信网和互联网，仅需要单一设备即可为用户提供语音、传真、数据和视频等多种通信方式。还可以建立中、小型的呼叫中心，并且造价低廉。通过与网络软硬件的充分结合，提高了工作效率，节约了通信成本（省时、节费）。
IP PBX使用TCP／IP协议，利用包交换的原理，在以太网上实现了语音的功能。IP PBX构建于开放的编码，因此能够降低过高的设备、维护和升级等费用。每一个重量级计算机和通信厂商都可以向IP PBX领域拓展。
由于IPPBX建立在一个开放的标准IP上，所有的产品都遵循相同标准，互操作性强，采用IP PBX可以大大节省以前使用传统产品时维护专有设备的费用。
IP PBX的扩展性能好，当需要在已有的PBX上扩充多个分支电话时，老的PBX设备大多不支持这种扩充，必须换掉内部模块，这是一笔不小的开销，而若采用IP PBX，只要用一半左右的钱就够了。而且IP PBX能直接使用便宜的普通模拟电话，不像传统PBX需要配备昂贵的专用数字电话。IP PBX还有一个非常吸引人的优点是，它可利用其VoIP功能用市话价格拨打长途电话，极大节省了长途通讯费用。
IP PBX与传统PBX相比有着明显的优势：
1.将电话网与计算机网统一成一个整体；
2.除了能为传统的电话用户提供服务外，还能方便地为Internet用户提供服务；
3.全新的硬件平台和高度集成的系统功能可大幅度降低成本；
4.实现增值服务更加方便和容易，比如建立呼叫中心、实施VoIP等；
5.开放的标准，互通性强；
6.将专用的通讯平台搬到了大众普遍较熟悉的计算机平台上，它的通用性和实用性更强；
7.使用、配置和维护更加简单，甚至无需专业人员；
8.功能更加强大且集成度高，单一系统就可以完成使用传统PBX需外配许多设备才能完成的功能，比如自动话务台、语音信箱等等；
9.由于采用了计算机平台，使系统的扩容和升级更加简单和节省投资；
10.应用开发方便简单。
