电子计算机分为模拟式电子计算机和数字式电子计算机。模拟式电子计算机问世较早，内部所使用的电信号模拟自然界的实际信号，因而称为模拟电信号。模拟电子计算机处理问题的精度差；所有的处理过程均需模拟电路来实现，电路结构复杂，抗外界干扰能力极差。数字式电子计算机是当今世界电子计算机行业中的主流，其内部处理的是一种称为符号信号或数字信号的电信号。它的主要特点是“离散”，在相邻的两个符号之间不可能有第三种符号存在。由于这种处理信号的差异，使得它的组成结构和性能优于模拟式电子计算机。
电子计算机有巨型，大型，中型，小型，微型和单片型等，电脑常常指最后两种。微型计算机也称微机或微电脑。巨型机主要是从性能方面去定义的。20世纪70年代，国际上以运算速度在每秒1000万次以上，存储容量在1000万位以上，价格在1000万美元以上的计算机为巨型机；也有人把运算速度超过每秒执行1000万条指令，主存储器容量达几兆字节的电子计算机作为巨型计算机。到了80年代，巨型机的标准则为运算速度每秒1亿次以上，字长达64位，主存储器的容量达4—16兆字节的数字式电子计算机。中国的银河计算机就属巨型机。
80年代大型机的标准是运算速度每秒100万次到1000万次，字长为32—64位，主存储器的容量为0.5—8兆字节的计算机。大型机多为通用型机，主要用于计算机通信网。中型机的标准是计算速度每秒10万至100万次，字长32位，主存储器容量为1兆以下的计算机。主要用于中小型局部计算机通信网中的管理。小型机和微型机没有严格的界限，常见的PC系列机有PC，PC/XT，PC286，VAX等机型。单片机结构有很大差别。上述各种计算机的主要功能部件是以分离的形式通过导线连接在一起的，以构成完整的计算机系统，而单片计算机则将所有的功能部件集成在一起，形成仅仅为一片集成电路的计算机。
