撒拉族原来没有教派之分，都属于逊尼派中的“阁的木”教访制度。自清代乾隆年间，河州回族聚居区产生了“门宦制度”和一些不同教派后，先后传入了撒拉族地区，并开始了教派之分和教派之争。《循化志》（卷八）说：“回教一而已矣，所传灭经三十二本云出自唐时其祖师马哈麻（即穆罕默德）所为，回民世守之。至乾隆初年，而河州回民始有前开、后开之异。……其始不知何时，然教自是分为二。”“前开”是先开斋后礼拜，“后开”是礼拜后再开斋。“顾其异者，节目这不同也，无二经也。”[《循化志》（卷八）]。乾隆年间河州回民马来迟从阿拉伯朝觐归来，倡诵“冥沙经”，并到撒拉族地区传虎夫耶派的花寺门宦。