同州梆子，又名“东路秦腔”、“同州腔”，也称老秦腔。因其历史悠久，影响深远，多奉为梆子腔鼻祖。以同州（今大荔），朝邑为中心，盛行于关中东府10余县，流行于北至绥德，东到潼关，南抵洛南，西行渭南。并流传到甘肃、宁夏、青海、新疆及北京、山西、河南、湖北、湖南、江浙等地。明代末叶，已有班社和演出活动。据同州梆子老艺人王谋儿等口述，李自成农民起义军，在大荔和蒲城之间的孝同练兵时，就以同州梆子为军戏。大荔曾流传：“坡南出了个驴子欢（即吕志谦，同州梆子名艺人），一声就能吼破天。不唱戏，没盘缠，跟上李瞎子（李自成）过潼关。唱红了南京和燕山…….”的民谚。清嘉庆至光绪年间，为同州梆子发展鼎盛期，涌现出许多班社、著名艺人层出不穷。
1912年后，由于西安改良秦腔崛起，使同州梆子地域日趋缩小，加之战乱与饥荒所迫，至20世纪20年代，关中各地班社相继解体，呈现出艺人星散衰落的局面，即使技艺出众的一些艺人。如“二麻子”赵步瀛，“咬牙旦”赵杰民，“迷三县”朱林逢，“猛开花”王德元及拜家红等，也只得转入西安易俗社、榛苓社、三意社当教练或参与演出。30年代后，这一剧种即濒于绝响。
同州梆子剧目丰富，据统计有1000余本，但大部分已经失传。先发掘、整理和演出本仅有200余本，多为历史题材戏，以正旦、老旦、老生、花脸、武生戏见长，文武兼备，且袍带戏和靠甲戏为多。如《石佛口》、《铁冠图》、《蛟龙驹》等。《破宁国》为净行的专行剧目，所谓“四红加一黑，必定是《破宁国》”，就是群众对这出戏特点的概括。
同州梆子唱腔系板式变化体，有欢音和苦音之分，主用本嗓歌唱。有[塌板]、[滚板]、[代板]、[摇板]、[尖板]等基本板式，彩腔较多，善用“安”字拖腔。伴奏乐器以二股弦为主，辅以三弦、胡琴、琵琶、琥珀等。唱腔过门短促，更显“繁音激楚”之美。脚色行当齐全，特重花脸、须生、正旦、武生等四梁柱为主体的组班体制。分行比较严格，旦行的老旦、正旦、花旦，生行的须生、老生、红生，净行的大净、二净、三花脸，小生行的文生、武生，丑行的文丑、武丑，都有严格的区分。同州梆子以武戏擅长，据四路秦腔之首，演出讲究五段式：（一）天官帽头--吹秦[三眼腔]之类的成套曲牌；（二）锣鼓吵台--吹号、放炮、演奏各套锣鼓曲；（三）男女接场--全部脚色“亮箱”；（四）武开开场--表演各种奇特技巧；（五）开正本戏--先出折戏，后出本戏。表演讲究功架与特技表演，如翎扫灯花、碗打碗、三节棍、打连枷、鞭扫灯花、喷火等。
中华人民共和国成立后，为抢救这一古老剧种，于1957年陕西省戏曲学校招收了74名学员，成立同州梆子班，聘请名老艺人王谋儿、何祥初、王麦才、王赖赖、朱林逢、刘省三、张海娃、段瑞峰等任教。培养出白岳焰、雷平良、王云香、杜爱仙、党树仁、贺安东等优秀青年演员。1958年，同州梆子班除在西安演出外，还赴大荔、蒲城、合阳、澄城一带巡回演出，受到群众热情欢迎和好评；1961年5月由同州梆子班组成“陕西省同州梆子实习演出团”，赴京汇报演出《破宁国》、《石佛口》、《辕门斩子》等优秀传统戏，引起首都戏剧界的关注。著名艺人王赖赖演出的《滚鼓刘封》，被京剧艺术大师梅兰芳誉为“活张飞”；戏剧理论家周贻白观看演出后，撰文认为，中国各地梆子戏曲剧种概源于同州梆子。
1964年同州梆子班学生毕业分配渭南，成立渭南专区同州梆子剧团，1966年由于“文化大革命”开始而解散。党的十一届三中全会后，于1979年在西安恢复成立陕西省同州梆子剧团，演出了《青丝吟》、《囊哉》、《丫鬟断案》等戏；现代戏《家庭公案》一剧。演出百场以上。同州梆子剧团于1987年并入陕西省戏曲研究院，为院属同州梆子团，先后演出了现代戏《琴恋》、《继母情》；新编古代戏《泣血无字碑》及改编移植传统戏《木兰从军》、《秦雪梅吊孝》等。该团于1997年撤消，尽管同州梆子已无专业剧团存在，但起高亢激昂、优美动听的唱腔余音，仍在千万人的耳际回响。
