辽道宗时,南院枢密使耶律乙辛平定重元叛乱有功,握有兵权,与北府宰相张孝杰等人结成奸党,左右朝政。此时太子耶律已成年,对耶律乙辛、张孝杰等人的权势造成威胁。于是耶律乙辛等人诬陷太子生母宣懿皇后与人私通,迫使宣懿皇后自尽。接着,又诬告太子阴谋废道宗自立,使道宗囚太子于上京(今内蒙古巴林左旗南波罗城),后耶律乙辛更派心腹将太子谋害至死。耶律乙辛等人又大兴冤狱,处死和流放大臣多人。朝中官员人人自危。太康七年(1081年),辽道宗对耶律乙辛等人的阴谋有所觉察,将他们驱逐出朝。后耶律乙辛因私藏兵器及阴谋叛变而被处死。