中国北魏末年统治集团间争夺中央政权的一次变乱。尔朱氏属契胡，北魏初年被安置在秀容川（今山西朔州北），世为酋长，积聚了大量财富。北魏后期，尔朱荣（？～５３０）为契胡酋长，拥有八千余家的部落人民 。魏末各族人民起义爆发后，尔朱荣与汉族地方豪强势力相勾结，先后镇压了秀容一带人民的起义，兵势日盛。
武泰元年（５２８）二月，胡太后毒杀北魏孝明帝元诩，将刚出生的皇女（元姑娘）冒充皇子，立以为帝，几天后又另立３岁的元钊。车骑将军，并、肆、汾、唐、恒、云六州讨虏大都督尔朱荣以给孝明帝报仇为口实，从并州领兵南下，直指洛阳 。四月十一日 ，在河阴（今河南洛阳东北）立元子攸为帝（北魏孝庄帝），自为侍中、都督中外诸军事等。同日，洛阳东北门户河桥守将降尔朱荣，京城遂无险可守，将士四散，胡太后被迫削发为尼。十二日，皇室、贵族官僚至河桥迎驾 。十三日尔朱荣先派人将胡太后和元钊溺死于河阴，又以祭天名，集合迎驾的百官，宣称天下大乱，孝明帝被害，完全由于朝臣贪婪残暴、不相辅佐造成，于是纵兵将王公卿士２０００余人全部杀害，史称河阴之变。尔朱荣挟孝庄帝元子攸入洛阳，自己专制朝政。孝庄帝经过一番密谋，于永安三年（５３０）九月，利用朝见之机杀死尔朱荣。尔朱荣侄子尔朱兆从汾州（今山西汾阳）率骑兵进入洛阳，杀孝庄帝，另立元恭为帝（北魏节闵帝），尔朱氏继续控制北方。