中国春秋时期，晋、楚争霸中原的战争，因楚军在邲（今河南荥阳东北）大败晋军而得名。公元前 597 年春，楚庄王率师围郑（今河南新郑一带），攻下郑都。六月，晋中军元帅荀林父率军救郑，但军帅间对和战久议不决。主战的中军副帅先谷不听指挥，率其部属渡过黄河，驻扎在敖、鄗二山（今河南荥阳北）之间。先谷的主张得到中军大夫赵括、下军大夫赵同的支持。想作公族大夫未达目的的魏锜，与请求为卿未能如愿的赵旃，企图使晋军失败以泄私愤，便擅自向楚军请战。上军主帅士会、副帅郤克提出备战的建议，却因遭到先谷反对而未被采纳。楚庄王接受魏锜、赵旃的请战，领军迎战晋军。他先发制人，迅速接近晋军，展开进攻。晋军遭到突然袭击，不知所措，荀林父命令士兵渡河逃归。唯上军帅士会有所准备 ，设七处伏兵于敖山应敌 ，未被打败。中军和下军则溃不成军。至黄昏，楚军进驻邲地而获得大胜。楚庄王的霸权由此建立起来。 春秋中期，晋、楚两国为争夺郑国，以求中原霸权，在邲（今河南荣阳东北）地展开的又一次主力决战。
由晋文公开创的晋、秦联合对楚的局面，因崤之战的发生而改变。由于晋、秦关系恶化，相互攻战不息，秦联楚以抗晋，使晋丧失争霸的优势，楚则解除向中原推进的后顾之忧。此时，晋国卿权日重，诸卿相争，内政纷乱，国力有所减弱。而楚庄王即位后，在令尹孙叔敖辅佐下，发展生产，整顿政治，集中权力，改革军事，实力日益增强。楚庄王雄心勃勃，问鼎中原，与晋展开争夺中间地带的斗争，尤以地处中原要冲的郑国为争夺的焦点，由此孕育着晋、楚之间一场新的大战。
周定王十年（公元前597）三月，楚庄王因郑国时叛时服，亲率大军围攻郑都新郑（今属河南）。至六月破城，迫郑归降于楚。当楚围郑之际，晋景公派主政之卿（中军元帅）荀林父率上、中、下三军救郑。晋军进至河水（黄河）边，闻郑已降楚，本不想与楚决战的荀林父，以救郑不及为由，欲引军而还。上军主将士会亦认为，楚国内部稳定，军队训练有素，不可与楚争锋。而中军副将先縠则认为，面对强敌而退，将使晋失霸业，反对避战回师，且刚愎自用，不待命而行，竟自率中军一部渡河。荀林父唯恐因“师不用命”而有“失属亡师”之罪，被迫令全军尽渡，南进至邲地，扎营于敖、鄗二山之间。时楚军北进至于郔（今郑州北），“欲饮马于河”以扬楚威。得知晋军渡河而来，楚庄王近臣伍参建议与晋交战，庄王及孙叔敖鉴于征服郑国的目的已达，无意与晋决战，率军南撤。后伍参又向庄王进言：荀林父新主中军，号令不行，将帅矛盾，晋军必败；且堂堂大国之君避战于晋国之臣，将为社稷之辱。庄王乃决心趁此击败晋国，使郑国坚意附楚，随即改命孙叔敖停止撤退，回师北上，与晋决战。
针对晋军将领意见分歧，战、和不定，楚利用郑国迫切希望晋、楚决战，以便根据胜败选择向背的心理，让郑国遣使入晋营劝战，以加深晋军内部矛盾。晋下军副将栾书识破郑国企图，认为不可“徼怨于楚”，而先縠等仍坚持“唯敌是求”的主张，战与和两派意见尖锐对立，荀林父无所适从。为麻痹晋军以懈其备，楚庄王先派少宰至晋营谦辞请和，说明楚仅为定郑而来，不敢与晋相争。士会以礼相答，而先縠则厉言声称：我等奉国君之命，将你们赶出郑国，若不退军，只好交战。庄王再次遣使“求成于晋”。荀林父既因将不从命而无决胜之心，又被楚一再遣使求和的假象所迷惑，不作战斗准备，与楚使约定盟期，以求体面回师。
楚庄王见决战时机成熟，派善战的许伯、乐伯、摄叔合乘兵车挑战，冲入晋营，杀人而退，以激怒晋军主战将领。荀林父一心与楚定盟，仍不为备，而应魏锜、赵旃二将之请，遣其先后赴楚营约盟。魏、赵二人曾求公族大夫和卿之职未得，挟私怨欲败荀林父之功，至楚营并不请盟而挑战。晋上军主将士会、副将郤克判定魏锜、赵旃此行必怒楚师，即命上军大夫巩朔、韩穿率军设伏七处于敖山之下，以为应急之需，并建议全军预作迎战准备，又遭先縠反对，荀林父迟疑不决，仅派軘车（屯守之车）接应魏、赵二人。当魏锜被楚将潘党逐退，赵旃之徒又冲入楚营之时，楚庄王乃率“左广”（兵车编组之名）30乘追逐赵旃。此时，潘党见晋军方向尘土飞扬，以为晋军来攻而回营相告，孙叔敖虑庄王陷入晋军，当机决断：“宁我薄（迫）人，无（勿）人薄我”（《左传·宣公十二年》），即率左、中、右三军攻击前进。
荀林父正待楚使来盟，不意楚大军迫近，惊慌失措，下令全军后撤，先渡河者有赏。晋上军设伏未动，中军、下军纷纷向河边溃逃。楚以右军方阵对晋下军，以中军方阵追晋中军，以左军方阵对晋上军。晋军失去统一指挥，在楚军追击之下，溃不成军，多有死伤。唯晋下军大夫荀首为救其子奋力反击，射杀楚先锋将领连尹襄，俘楚公子谷臣、得以掩护晋中军、下军渡河，不被全歼。晋中军大夫赵婴齐因预先备有船只，率所部抢先渡河。中军余部和下军退至河边，相互抢夺船只，先上船者甚至斫斩攀船者之手指，“舟中之指可掬”。黄昏时，楚军乘胜进驻邲地，因见晋军大败而逃，不再穷追，而争相渡河的晋军，混乱呼唤之声彻夜不绝。晋上军虽设伏抗击楚军，亦虑寡不敌众，不敢恋战，主将亲自殿后，故能从容撤退，损失较小。楚庄王率军进至衡雍（今河南原阳西），祭祀河神，作先君之庙，宣告楚胜晋败，凯旋回师。
在不利于晋的形势下，晋军主帅虽知“不可以战”，却无力驾驭跋扈之将，迟疑寡断，和战不决，临战不备，受制于人，以致失败。楚军主帅虽知“可以战”而慎战，既战则力争主动，因情施计以误敌，先发制人以决胜。经此一战，晋国丧失长达数十年的霸主地位，楚国夺得中原霸权。
