观赏鱼是指那些具有观赏价值有鲜艳色彩或奇特形状的鱼类。通常有三大品系组成，即温带淡水观赏鱼、热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。
温带淡水观赏鱼主要有红鲫鱼、中国金鱼、日本锦鲤。热带淡水观赏鱼有三大系列，一是灯类品种，二是神仙鱼，三是龙鱼。海水观赏鱼主要来自印度洋、太平洋中珊瑚礁水域，品种多、体彩怪异，具有一种原始古朴神秘的自然美。
养金鱼是人们寻常喜好之一，上世纪80年代末开始，观赏鱼市场在广州逐渐扩大，当时几乎每户都有鱼缸，一尾“狮子头”几十元到上百元不等，初露贵族源头。但金鱼饲养难度大、存活率低及工序复杂，养鱼的人逐渐减少，水族市场则以培育优质鱼种为主流，同时也使得贵族金鱼的价钱越居高不下。锦鲤在上世纪90年代初期成为金鱼明星，一条贵价锦鲤卖到千元，上万元的品种也有。受到港台影响，龙鱼在锦鲤之后一夜成名，体形、颜色上乘者卖到3万元以上。但近年，锦鲤和红龙的价钱已回落到比较稳定水平，一条体态、鳞色、姿态尊优的成年红龙售价不过万元。
目前，水族市场的新贵则是来自马来西亚的“花罗汉”和台湾的“荧光鱼”，锦鲤和龙鱼的“江湖地位”已被“花罗汉”取代，上乘品种价位保持在万元以上，标价超过10万元的珍稀品种也有。“荧光鱼”则是今年初才引进的新品种，这种鱼可在漆黑的环境中发出微弱的荧光，体长不足两厘米的小鱼售价竟达到90元
