陈沙立出生在泰国的一个殷商世家，祖籍广东，属第三代华裔。在数十口的大家庭中，他排行老幺，由此深得父辈和长兄们的疼爱。在他的记忆中，童年是快乐的。然而，由于家父的早逝，家境日渐中落。为了生计，14岁的他不得不放弃学业，开始了木工学徒的生涯。当时的泰国极为贫穷落后，华人备受冷落排挤，大多数华人也只能靠做小工维持一家人的生计。童年的陈沙立，曾为了一块钱一捆的木炭，不得不到数十里开外的山上砍柴烧炭，以求微薄的果腹之需；他干过建筑工，经他一手搭建的养鸡场“金字塔”屋脊，就有上百个；他也做过水电工，六层办公大楼的水电安装，他一人承包，单枪匹马一做就是整整15个昼夜。
劳作的汗水和生活的艰辛，让陈沙立深有感慨：“大汗易流，大钱难捞。”眼前的这一切，只能是“针鼻削铁，微中取利” 。 他开始观察、思考，萌发了要彻底改变现状的智慧与勇气，并立下了一个16岁少年的豪言壮语：“不成大业，非男儿；不立家业，非夫也。”18岁那年，他终于苦尽甘来，赚到了他一生中的第一桶金。
20世纪80年代初，陈沙立开始在泰国、日本、台湾从事进出口贸易，范围涉及医药、服装、汽车摩托车、家用电器、计算机，并在房地产、旅游业方面颇有斩获实现了资金的原始积累。他不仅在旅游圣地帕提亚拥有自己的酒店，同时还在数个城市拥有自己的永久性的物业。
“历尽人间十载苦，得来盛世百年欢。”为了表彰他对泰国经贸发展所做的贡献，泰国总理查差、三军总司令顺通专门接见了他。
初战告捷，固然使陈沙立非常兴奋和喜悦，却没有让他沉醉。因为他心里清醒地意识到：“创业难，守业更难，壮业难上加难。”
80年代末，是陈沙立“壮业”的高峰。陈沙立和他的几个朋友共同创立了加拿大翡翠国际工业集团，以敏锐的触觉和超时代的战略眼光，把投资的重心义无反顾地从当地转向了中国大陆市场。从最初的进口贸易，如进口意大利的咖啡设备及商用饮料机器，以及国外的电子工业产品、军转民项目等，到后来的中国第一代中外合资组装小轿车的顺利问世，以及高速公路防护板和钢制电线杆生产线的纷纷上马，他的项目越做越多，越做越大。为了帮助中国的现代化建设，他不知疲倦地奔走在神州大地，穿梭大江南北之间，倾注了自己对故土、对家乡的一片爱恋情怀。为此，他受到了当时中国国家领导人邓小平、李先念、王震、姚依林、万里、张爱萍、刘华清等的多次接见和高规格的接待。
20世纪90年代初，陈沙立意识到，中国要腾飞，基础建设一定要先行。于是，他率先把加拿大的高新技术与完善的管理机制引进到中国，首选中国的“八五”重点工程项目进行投资，先后承建了中国南方3万5千吨到20万吨级的码头泊位，同时参加管理5千吨到6万吨级的码头泊位十余个，使中国南大门的海运网络日渐规模，成为未来主导中国经济腾飞的运输命脉。与此同时，在中国的北方，翡翠集团的基础建设项目，如机场的扩建、电站的兴修、高速公路的架设等等也纷纷上马。特别是在参与海南特区的市政基础建设与房地产开发方面，集团斥资数十亿元，为特区的创建立下了汗马功劳。
90年代中期，陈沙立把投资的目标锁定在高科技领域。集团旗下的科技发展公司先后承接了加、中两国政府的城市公交监控、机场与码头的雷达导航、通讯数据监控、及网络追踪定位等多项大宗高科技项目。同时，集团涉足金融证券市场，成功地进行了投资融资、企业兼并，以及上市等资本运作。
90年代末，翡翠集团的总资产达73亿美元，不仅拥有北美的三个上市公司，其旗下的子公司企业也聚集了28家之多，遍及加、英、美、法、新、中、港、泰等地。
翡翠集团数十年来的稳健发展和大规模的投资，得到了加、中两国领导人的高度肯定和赞许。2002年，加拿大邮政部特批准发行了一套以陈沙立和加、中两国领导人合影为题材的特种邮票，以表彰他为加、中两国经贸所作出的突出贡献。这在加拿大邮政史上开创了先河。
千禧年，中国的国门开始向世界敞开，当各国的财团和金融机构纷纷涌入的时候，翡翠集团已从现有的投资模式中抽身出来，寻求更宏观、更具长远效益的投资模式。正如总裁陈沙立所总结的：“别人没有的，我们有；别人有的，我们快；别人快的，我们好；别人好的，我们变。”他积极参与和促进加、中两国政府间的联手合作，并曾数度亲自携带加国政府的多宗投资意向书，前往中国考察，并与中国政府合作，共同开发基建和科技产业。
2001年，应加拿大总理克里田的盛情邀请，他与十位省长、三位州长以及加国各大财团的代表一起，组成了一支有史以来最具规模的政府商业考察团，前往中国进行商务考察。返加后，他又应邀到总理官邸进行单独汇报。随后，总理再次指派自己的特别助理、参议员Ross Fitzpatrick与陈沙立共同率领6个财团16位总裁，赴中国各省市对各大项目进行再度考察，并达成了七亿美元的协议合约。其中，深水港口、造船业、海产、矿区（金刚石）、旅游、狩猎区、工业产品、食品、轻工，以及高科技研究成果免疫球蛋白、废料循环再造、污水处理、垃圾发电等环保技术，均已在付诸实施中。
2001年，翡翠集团与加拿大教育中心属下的290多所著名学府、研究院和专业培训机构联盟，组建了加拿大国际科技研究学院，并与中国国际贸易促进会等机构定向合作，开设了160多种专业的课程培训，拟为中国培养WTO的急需人才。
市场经济大潮风云变幻，转眼间生死浮沉，但陈沙立却带领翡翠集团步步高升，十年一个台阶的大跃进，这与他善于审时度势、借力发展的经营智慧和镇定从容的人生态度是分不开的。他常常告诫自己的部下说： “一个真正的成功者， 不是把对手踩在脚下，而是令他口服心服，最终成为你的伙伴和朋友。”这，正所谓“得人心者得天下”是也。
解析陈沙立的成功，可以感受到：他的成功不只体现在他的财富、地位和荣誉上，更闪亮于他的人生价值和人生意义中。
都说，只有达到了事业与家庭的和谐的男人才是真正成功的男人。对此，他做到了，做得很出色。他曾经幽默地把婚姻爱情比喻成“经营”，在他的婚姻中，他用一种爱的智慧来进行这种“经营”，因而抵达了令人羡慕的理想境界。在他的背后，不但有妻子的深情鼓励、鼎力支持，还有一个人口众多而又特别和谐美满的大家庭。在这个大家庭中，他的近百岁的老母亲与他的妻子和睦相处，为他营造了一个温馨而又安定的创业大后方，推动着他在事业上每一次非凡的跨越。毫无疑义，陈沙立的事业成功与完美人生，有很多是来自于这个伟大而团结的大家庭。
创业维艰，守业维艰，“壮业”维艰。然而难能可贵的是，不管如何维艰，翡翠集团总裁陈沙立却一直保持着一颗童真而诗意的心。他乐观，他诙谐，他宽宏，他真诚，他用开放的心态拥抱世界，心中总是荡漾着对美好境界的新的向往。
可以说，陈沙立独具魅力的闪光之处，就是他有这样一颗童真而诗意的心。而也正是这样一颗童真而诗意的心，使得他能够以更清澄的视线看待事业和人生，以至问鼎巅峰，驾驭成功。
