陈秋贵所创办的协和铝门窗公司(Crystal Window & Door Systems, Ltd.)现今在纽约有两处厂房,一处位于法拉盛的枫叶大道,占地面积超过10万平方英尺;另一处是刚落成不久的新厂房兼办公楼,位于皇后区大学点,占地面积16万5千平方英尺。在这座气势宏伟的新厂房的前端,耸立着两个巨型门窗注塑储料罐,宛如高耸云天的双塔,是大学点工业园最令人瞩目的建筑景观。
协和公司这些年来业务成长迅速,平均每年增长20%以上,除了纽约总部,还在芝加哥、波士顿、新泽西和中国上海开设了生产厂,年产窗户30万个、门3万扇,产品销售遍及美中和美东地区25个州,年营销额达5500多万美元,已经成为纽约地区最大的门窗制造厂,也是全美华人企业中最大的门窗制造厂。
面对今天的协和公司,有谁能够相信,二十多年前,陈秋贵竟是赤手空拳来纽约闯荡的!
是1982年,27岁的陈秋贵只身一人,从台湾来到了美国。那时的他,一下飞机就遇到一个非常现实的问题——不会说英语。在此后的日子里,这个问题表现得尤为突出:由于无法同当地人交流,在一段时间内工作始终没有着落。四顾茫然,为了维持生计,他只能暂时到一家华人搬家公司做些体力活,好在他是空手道高手,有的是力气。不久,他辞职到了一家华埠衣厂,因为到这里上班有一个好处,可以在附近的一所学校学习英语,而台湾同乡会会所离工厂也不远,他又有地方睡觉。
在学习英语的同时,他时常思索以后的路究竟该怎么走。经过反复掂量,他觉得利用以前在台湾做铁工的经验,也许可以创造一番事业。于是他决定做焊接铁门窗的生意,由于资金不够,就找了个朋友一起干。他俩租下一个地下室,唯一贵重的工具就是陈秋贵用打工所挣的薪水买下的一台电焊机。
生意伊始,摆在他们面前的困难不少。因为买不起运送铁门窗的货车,他们只好硬着头皮用地铁作为搬运工具。铁门窗很重,地铁站的楼梯与过道很长,把铁门窗搬进地铁车厢再搬上地面,每一次都累得他汗流浃背;地铁摇晃,车厢里很挤,一手扶着铁门窗一手拉着车厢的铁环撑站在那里的时候,他明显地感觉到了从四周投来的鄙视的目光。按照规定,在美国用地铁运送货物是不许可的,但他那时还不怎么看得懂英语,不然,可真不知道怎么运货了。这种艰辛的日子持续了不少时间,直到他后来买了一辆破旧的小卡车才宣告结束。回味那段生活,陈秋贵至今依然感慨万千:“我想我将无法忘掉地铁搬运的日子,不仅仅是因为那里曾留下我们艰辛的足迹,而且还因为它是我创业的一个必经驿站。”
陈秋贵是个爱动脑筋的人,很善于从生活中捕捉灵感。常常在给客户装铁门窗时,会有很多客户问他能不能把旧门旧窗一起换掉,这使他意识到,与铝门窗和塑胶窗相比,铁门窗生意的规模毕竟是很小的,要想把生意做大,非得上铝门窗和塑胶窗不可。于是,在经过一番评估和一番尝试之后,他筹集资金,于1990年与人合伙正式成立了协和铝塑门窗公司。
在美国,门窗行业的竞争非常激烈,谁要是稍有不慎,就会有被淘汰出局的可能。然而10多年来,协和公司不但面对激烈的竞争站住了脚跟,而且一直以出乎人们想象的速度飞快地发展壮大着。个中的主要原因,就是作为公司的董事长,陈秋贵具有对市场的敏锐观察力和判断力。
正是凭借着这种判断力,1995年,他果断决定开辟新的生产线,投产塑胶半成品——塑胶窗型材,从而进一步拓展了公司业务空间,为后来的长足发展奠定了重要的基础;
也是凭借着这种判断力,1999年,当他发现美国60%的建筑物窗户用的是塑料窗时,便大刀阔斧地进行了规模扩展行动,先后在新泽西州、马萨诸塞州、马里兰州、俄亥俄州、伊力诺依州、乔治亚州、得克萨斯州、北卡罗来纳州和加利福尼亚州等地创建了分厂及分销点,实现了公司的一次大飞跃。
不断提高产品质量,勇于挑战更高标准,这是协和公司一贯的追求和对用户的承诺。这些年来,公司经过不断的完善和改进,通过了美国建筑物制造协会(AAMA)、美国门窗保温评估协会(NFRC)、美国东北区门窗协会(NWDA)、隔绝玻璃认证协会(IGCC)、国际装潢协会(NARI)、塑胶工程协会(SPE)等多家行业权威的验证或成为其会员,并被纽约房屋管理局(NYBC)确定为定点生产商。目前,协和公司生产约30种款式的门窗,每一款门窗又根据不同尺寸和内部窗格变化有不同种类,合起来总共有几百种之多。公司时刻把握行业的趋势潮流,有意识地将东方文化的一些美学原则融入到设计之中,使其产品不仅坚固、耐用、安全,而且有丰富的美感﹐因而深受用户喜爱。据统计,公司制造的铝门窗现已在全纽约市铝门窗供应市场占有40%的份额。
近年来,协和公司曾参与曼哈顿上城哈林区Anchor联合开发计划,该广场位于Lexington大道和116街之间,公司为该广场提供了共计1110个窗户。在中城的各大百货公司仓库以及皇后区Rogo Park的Lafrak城整片住宅公寓,使用的都是协和公司的门窗。
协和公司还有幸被批准生产学校门窗,成为纽约州唯一的一家有资格生产学校门窗的公司。美国建筑业协会对学校门窗的要求十分严格,全美国也只有5家厂商有资格做学校建筑门窗的生意。协和公司能获得这样的资格,的确也是一项殊荣。
如今,协和铝门窗公司已经成为纽约少数族裔中小企业的创业模范,获得了主流社会的高度评价和奖励。陈秋贵也以他的成功获得了许多荣誉,其中包括2003年被纽约《Crain's》商业杂志评选为2003全美100大最有影响力的少数族裔领袖,2002年被亚美商会授予2002年最杰出商业人士奖,2001年被选为全美50位最杰出华裔商业人士之一,以及在2000被Ernst & Young,全美最大的会计师事务所评选为纽约地区年度企业家等等。与此同时,美国曾有数十家重要报刊如《纽约时报》、《纽约新闻报》、美国《门窗》杂志、《INC》、长岛《商业周刊》等也以很大的篇幅对他进行过报道。
随着中国大陆申奥成功,有许多大型场馆需要兴建,协和公司也不失时机地前往中国大陆投资设厂。目前,他们正在四川兴建大型铝料形材加工厂,并计划在华南地区成立一个门窗设计院。
事业蒸蒸日上的陈秋贵不忘以感恩之心回馈社会。他向社会公开承诺:只要有可能,公司会尽量为社区内的少数族裔提供工作机会。在纽约发生“911”事件后,他和他的协和公司捐献了超过10万美元的资金来帮助“911”事件的受害者。他还是一个热心为新移民教育做贡献的人,2003年,他承诺捐献25万美元给皇后区社区大学,以奖学金的方式帮助新移民完成学业。他还资助了一个帮助中国华裔家长、学生和皇后区教育领袖对话的论坛,讨论华裔家长和学生遇到的冲击和困难,并且帮助他们参加纽约市府举办的“一日计划”以及其他教育项目。2003年12月份,皇后区法拉盛文化艺术委员会给陈秋贵先生颁发了荣誉奖章,表彰他为社区做出的杰出贡献。