1913年出生的陈本昌，原籍广东新会，后迁居西江罗定市。早年毕业于国立中山大学研究部。抗日战争期间，他曾任远征军宣访团团长，云南盈江、六顺两县县长以及贵州省财政厅副厅长等职。1948年赴台湾。1958年到美国留学工作至今。
赴美之初，陈本昌先在哥伦比亚大学研究院读书，同时开展商贸活动。几年后，他的学业和事业均获得出色成就，先后获得英国圣奥勒夫研究院、美国杜威国际大学名誉博士学位，他创立的联邦公司、金殿地产公司，在工商业界也享有盛誉。
随后，陈本昌加盟美国共和党，任族裔总党部共同主席，与陈香梅等一批美籍华人组建了美国共和党亚裔总党部，积极参与美国主流社会各项活动，为争取在美华人的社会地位奔走呼吁，并组织全美华人积极参加各项选事。由此，陈本昌与美国数届总统及上层政要建立了良好的个人关系。
美国前任总统尼克松曾于1972年致函给他：“本昌先生，当我在准备前往中华人民共和国访问之际，大作（指陈本昌著《美国华侨餐馆工业》）使我深刻了解中国社会人民实况，相信该书对促进中美文化交流，贡献至大。”前总统里根、老布什也曾给他写信，感谢他的支持。1998年，陈本昌荣获由美国共和党前三任总统福特、里根、布什联合签发并授予的 “艾森豪威尔委员会永久委员”证书，这是社会活动者的最高荣誉。
几十年来，陈本昌为提高海外华人的社会地位奋斗不息。“落地生根，就地参政”就是他在1998年提出的新理念。他认为要提高海外华人在所居住国的政治地位，首先要改变海外华人“叶落归根”的传统观念，树立新的参政意识。为此，他先后访问了30多个国家，了解华人在海外的生活情况，并多次专访祖国大陆和台湾地区，撰写发表了大量的文章，呼吁海外华人要自立自强，“落地生根，就地参政”，积极参加各地举行的各项选举活动，作到“每选必投”；鼓励华人踊跃参与各项公益活动，改善华人的形象。这个理念一经提出，立即得到美国广大华侨华人的赞同和拥护。美国共和党亚裔总党部在他的领导下，成为美国族裔党派中活动最为频繁、对美国社会贡献最大的党派，为美国共和党在选举中入主白宫立下汗马功劳。陈本昌的这一理念 ，在美国华裔社区中取得了显著的成就，也得到世界各国华侨华人的认同并在逐步实施。
除了任职美国共和党全国委员会国策顾问、艾森豪威尔委员会委员以外，陈本昌还是美国海外华人新文化运动协会主席。他认为，要使“落地生根，就地参政”的文化理念得到进一步实现，使海外华人尽快融入所在国的主流社会，首先要让海外华侨华人自己的骨头硬起来，得到所在国的政府和民众认可。从上世纪的九十年代起，他便在研究怎么从根本上转变海外华人的形象。他联络全美 200多位华裔专家学者和知名人士，进行多方探讨研究，于1998年在美国纽约成立了海外华人新文化运动协会，并被推举为主席。该协会在陈本昌的倡导下，制订了《海外华人生活守则》十二条，以提高华人文化素质，弘扬中华优秀文化。“十二条”一经提出，立即受到全美华人热烈支持和响应。随即，美国南加州也成立了海外华人新文化运动分会，与之遥相呼应。对此，海外华人媒体曾经争相报道，中国新闻社也将海外华人新文化运动列为千禧年海外十大新闻之一。
推介展现优秀华裔，树立海外华人楷模，是海外华人新文化运动的一项重要内容。2000年，海外华人新文化运动经过各方推荐遴选，向社会公布了一批全美华裔中的好人好事，做为海外华人典范予以表彰。其中有以推广慈善服务著称的孙中山的孙女孙惠芳；收购已有135年历史的美国《旧金山观察家报》的方李邦琴；乐善好施的华裔企业家王嘉廉；斐声海内外的电影执导李安；以杰出家庭教育著称的赵希成、朱木兰夫妇等。这一活动在海外华人中引起了强烈反响。
陈本昌在美国生活40多年了，但他的拳拳报国之心和企盼祖国统一之念从未改变。20世纪90年代末，台湾当局有关部门为呼应“台独 "宣传，将孙中山先生国父称号从台湾教科书中删除，陈本昌会同部分爱国人士奔赴台湾向当局提出强烈抗议，使“台独”分子的阴谋失败。他还多次撰文以理性态度探讨海峡两岸统一问题，他说：“我衷心希望祖国大陆能迅速的富强起来，这是两岸统一不可缺少的基础。我对祖国大陆的前途充满信心”。他几次应邀到祖国大陆访问，受到过王震、李瑞环、程思远、王兆国、万国权等多位国家领导人的接见。看到祖国大陆日新月异的变化，他高兴地写下“江山依旧在，景物已换新，和平统一成，中华一定强”的诗篇。
