基本概况外砂镇属于广东省汕头市龙湖区的一个中心镇，324国道和“深-汕-厦”高速公路贯穿集镇中心，汕头国际机场位于境内，总面积29.35平方公里，辖17个管理区，2008年总人口7万多人，共有海外侨胞4万多人。
改革开放以来，外砂镇充分发挥独特的区位优势，采取“筑巢引凤”和“引凤筑巢”的发展模式，内联外引，促使工业经济的快速发展。2000年，全镇工业企业总数1400多家，形成了机械设备、燃气具、服装毛织、食品腌制、塑料五金、饲料等为主的工业格局。涌现了正大康地（澄海）有限公司、泰兴隆（澄海）食品有限公司等产值“亿元企业”和蓬中、凤窖、龙头等产值“亿元村”。“幸运牌”系列食品、“乐田牌”燃气炉、“发运”毛衫、“玉蕾牌”和“蓬盛牌”系列风味菜等产品远销全国各地及东南亚等国家，市场知名度较高。
经济状况2002年，全镇工农业总产值24.78亿元，比增20.53%；国内生产总值6.46亿元，比增10.69%；税收和镇级财政收入分别为2761万元和1029万元，分别比增10.85%和11.63%；农村人均收入4798元，比增2.51%。
工业
全镇有工业企业1265家，其中三资企业10家，私营企业85家，个体企业1156家，基本形成了毛织服装、食品、饲料、玩具、化工、机械等门类的生产格局。毛织服装和潮汕小菜成为两大支柱产业。潮式毛衫久负盛名，拥有同类企业700余家，年产值超过13亿元，2002年被广东省定为专业镇技术创新试点单位。“蓬盛”、“乐田”、“玉蕾”、“发运”等品牌成为广东省著名商标。
蓬南工业区工业区位于外砂镇中心黄金地带，东至仙洲路，西连迎宾北路，南接蓬发大道，北靠东社路。规划用地面积2650亩，分为工业、商住金融、文化教育医疗、市政公用设施、仓储停车、公共绿地等功能小区，已建成面积323亩。
该区距汕头机场不到2公里，濒临324国道，汕汾高速公路出入口位于园区旁边，汕头火车客货运站、深水港近在咫尺，交通十分便利；区内给排水、电力供应、通信线路、道路系统的规划建设日臻完善；全区地势平坦，地质条件优越，自然环境优美。
农业
2008年该镇有耕地面积14052亩，被省定为无公害农产品生产基地的面积2800亩，列入汕头市“菜篮子工程”蔬菜基地的面积6444亩。全镇拥有农副产品加工企业200余家，是汕头市食品专业镇，南社村为市农副产品加工专业村，“玉蕾牌”潮汕橄榄菜和白糖贡菜通过产品原产地认证，在粤东地区唯一获此殊荣。全镇年“三鸟”饲养量110多万只，五香溪村是远近有名的“百禽之乡”，共有饲养专业户68户，家禽年饲养量超过35万只，总收入在1600万元以上。
第三产业
市场流通活跃，初步形成了蓬中综合市场、李厝配菜市场和迎宾路商业街、文祠路购物街“二市二街”的商贸格局。餐饮服务和仓储货运等第三产业日益壮大。文化底蕴深厚，境内有蓬沙书院、王天性纪念馆、长寿庵等文物古迹。
社会环境汕头市国际机场坐落境内，324线国道贯境而过，汕汾高速公路和汕梅高速公路都在境内设有出入口；全镇实现村村通水泥路，主干道均架设路灯；拥有镇性自来水厂2座，供水量4.8万吨，完全满足生产、生活用水；全镇每年工业用电量达6000万千瓦时；城市建设初具规模，城市化率57.7%，绿化覆盖率29.04%，城镇建成区面积4.13平方公里，被省政府定为中心镇。建设中的蓬南、盛发、蓬盛、迎宾4个工业区面积达到5000亩。
全镇有中学3所、小学16所、幼儿园29所、卫生院1所、省级文化活动中心1个、中心敬老院1所，正大体育馆坐落在外砂境内。群众性的文体活动比较活跃，有“灯谜之乡”美称。[1]
社会荣誉全国“婚育新风进万家”活动先进单位
广东省中心镇
广东省潮式毛衫专业镇技术创新试点单位
广东省计划生育工作先进镇
潮汕风味菜生产基地
汕头市食品加工专业镇
蓬中村：广东省加强农村基层组织建设五个好党支部
大衙村：广东省“生态示范村”、广东省旧村改造试点
广东省著名商标：蓬盛、玉蕾、发运、乐田[2]
地方名人蔡金辉
1934年生于泰国，祖籍广东省澄海市外砂镇(属广东省汕头市龙湖区)下蔡村，全泰国最大的、而且在国际塑胶界享有名望的塑胶粒经销商，蔡金辉是烈成贸易有限公司董事长。蔡金辉从放牛娃做起，当过学徒、铺前店员、廊主（经理）、小贩，二十四岁做老板后，在商场上打拼了几十年。[3]