三十六脚湖为天然淡水湖。它位于福建平潭县北厝镇东北、距城关3公里。约5000年前是海坛湾的一部分，由于海陆变迁，演变为泻湖，淡化成为福建最大的天然淡水湖泊。三十六脚湖周长16.5公里，水面2.1平方公里，最大水深16.3米。湖水清澈，是平潭县城生活和工业用水的重要水源。周围海蚀地貌发育，景色绮丽，是著名的风景区之一。
岛上居民生活用水都来源于此，湖周长165公里，湖面面积2.12平方公里，集雨面积13.4平方公里，蓄水量1290万立方米，最大水深16米。
三十六脚湖同时也是一个旅游胜地，风景秀丽，湖光山色， 福建省帆船队将此地作为训练基地。
清代诗人俞廷萱在此留下了美丽的诗句：“波光如画碧如油，日落风清好泛舟；三十六湖烟波阔，不知领得几多秋。”