如果我们的银河系离我们5000万光年远，而且盘面和我们的视线有个很小的倾角，它看起来会很像巨大的螺旋星系NGC 7331。为什么这张由斯毕泽太空望远镜所拍摄的NGC 7331假色红色外影像很有趣呢？部分的原因是因为这个星系可能和我们的银河系很相似。影像中，较年老且较低温恒星大部分位在星系的中央突起的核心，它们所发出来的星光是用蓝色来表现。史匹哲望远镜的数据也指出，NGC 7331的核心藏着一颗黑洞，这颗黑洞的大小和我们银河系核心的黑洞差不多。NGC 7331尘埃中复杂分子所发出的辐射，是以红色和棕色来代来，它们同时也显现出星系旋涡臂恒星形成区的所在。这个星系漩涡臂的延伸范围大约有10万光年，大致和我们银河系的大小差不多。很有趣的是，NGC 7331另外还有个恒星形成环，它以黄色显示，离星系核心约有二万光年。现在还不知道我们银河系内是否有这种结构。