噶丹东竹林寺坐落在德钦县奔子栏乡书松村南永干顶东坡上,距中甸县城约105km,距乡驻地奔子栏23km,滇藏公路从寺后横穿山腰而过,汽车可直达寺内,且常年四季通行无雪阻。该寺因地处白茫雪山背风凹处金沙江河谷延伸部分,海拔3000米,气候属山地季风气侯,具有“冬无寒冷,夏无酷暑”的特 点。
东竹林寺建于公元1667年(清康熙六年),原名“冲冲措岗寺”,意为仙鹤湖 畔之寺,寺址在新寺西北约3km处。建寺初期仅有僧侣16人,为噶举派,后因参与以滚钦寺为首的反格鲁派战乱,改宗格鲁派,并与抗萨、支用、书松等7个小寺(贡巴)合并,更名“噶丹东竹林”,意为成就“二利”(利己利人)之寺。从此规模不断扩大,住寺僧侣至清末已发展到700多人,活佛10人,成为康区十三林大寺一。
随着寺院威望的提高和经济实力的增强,很多珍贵文物不断征集到噶丹东竹林,其中有镀金弥勒法轮佛像、白度母像、三世诸佛像、文殊菩萨像,还有唐卡(宗教卷轴画)阎罗王群像、十八罗汉像,以及班禅历生传、释迦巨行传等17幅刺绣,大小灵培、佛塔数不胜数,跳神道具、法器也一应俱全。
寺院曾遭到毁坏，1985年7月,由州、县人民政府拨款新修噶丹东竹林。历时七年,一座巍峨壮观的新寺已矗立在昔日的荒坡上。新寺建筑井然有序,布局合理。远远望去,赫墙排列,褐窗密布,平顶楼房鳞次栉比,俨然一座城镇。位居中央的大经堂为四层土木结构建筑,82根合抱大柱成网状密布,底层是全寺喇嘛诵经处,正面供有格鲁派始祖宗喀巴及其弟子达玛仁青和一世班禅克珠杰像(俗称“师徒三人尊”),两侧是释迦牟尼、观世音、文殊、度母、普贤等佛和菩萨像。第二、三层分别为经堂、佛殿,以及堪布(掌教)念经和起居的静室。各层内外都装潢富丽,彩绘纷呈,加上宗教艺术瑰宝一雕塑、唐卡、壁画的装点,更显得金碧辉煌,气氛庄严肃穆。二层新塑的强巴佛高6.8米,头部直到第三层,脸形丰满,形象逼真。觉卧拉康(释迦牟尼佛殿)的佛像高约10.5米,铜质鎏金,佛冠及前胸镶满珍珠宝石,系拉萨色拉寺所赠。东竹林寺还珍藏一幅长达8.5米、宽5.2米的大型唐卡,是用五彩丝线精织而成的护法神像,每年举行跳神法会时展出一次,供香客观瞻礼拜。
1986年10月,十世班禅大师确吉坚赞亲临东竹林寺观察并捐款赞助。
如今,东竹林寺有僧侣300余人,管事活佛4人。作为云南省重点文物保护单位,该寺受到各级政府的重视和保护。1987年10月曾举办盛大的“格规定木”庆典活动,此后每年都举办僧值节一次,成为康区僧俗民众朝觐的吉祥福地。若到寺内参观,可请喇嘛及活佛导游,年轻者通晓汉语汉文者甚多,且待人热情大方。
因每日仅有中甸一德钦对开班车各2辆从寺外经过,一般不在此逗留。旅游者最好自备车辆,以奔子栏为食宿点,晓行夜归。或在寺院参观后驱车直往升平镇
