10月5日是“世界教师日”。联合国教科文组织、儿童基金会、开发计划署和国际劳工组织以及国际教育协会的负责人联合发表致词，向全世界的教师致以敬意，并强调高素质的教学队伍的重要性。致词指出，教师是实现全民教育目标和千年发展目标中的国际教育目标所不可或缺的因素。各国政府承诺在2015 年以前使所有儿童都能接受有质量的教育。合格教师匮乏的问题是实现这些目标的主要挑战。
教科文组织估计，到2015 年，全世界共需要1800 万名新教师，其中非洲需要400 万。人口高速增长，入学率越来越高，艾滋病毒/艾滋病对撒哈拉以南非洲、阿拉伯国家和东南亚一些国家所产生的影响，以及大量教师离职，加之较发达国家某些学科领域的教师短缺，都对实现上述目标形成了严重的威胁。
致词指出，数量上的短缺只是挑战的一个方面。某些目前正在采取的招聘和留住教师的政策有可能降低教育质量，例如，通过扩大班级的规模、增加教师的工作量、降低师范学院的入学门坎、聘用未经培训或不称职的专业人员或几乎没有职业保障的合同老师等。
致词强调，学校必须吸引和留住一支训练有素、有干劲、有成效、性别平衡的教师队伍，必须建立一种支持教师的课堂教学及其终身职业发展的制度。
教科文组织和劳工组织在1966 年和1997 年先后提出了两份建议书，为提高教师和教学质量提供了政策指导，就教师地位、培训、工作条件、职业发展以及通过开展磋商和讨论使教师能够参与教育决策等问题提供了指导意见和好的做法。致词呼吁各国充分落实这些建议。
教科文组织星期五举办了一个高级别小组讨论会，讨论教师职业所面临的关键问题和挑战以及全面教育和千年发展目标的实现情况。此外，教科文组织还开办了一个为期三天的研讨会，主题是“改进关于教师和教学的可比指标：目前的政策、出现的问题、机遇和挑战”。
“世界教师日”由教科文组织和劳工组织于1994年共同发起。定在10月5日这一天是为了纪念教科文组织和劳工组织1966年10月5日通过《关于教师地位的联合建议书》。
