刘兴林，男，籍贯湖北秭归，毕业于原华中师院中文系，在本校从事中国古代文学之先秦汉魏六朝文学教学至今，大学教龄逾30年。1993年始任副教授，1999年始任硕士研究生导师，指导普通硕士和教育硕士研究生共计9届31人。
学术研究方面专攻先秦两汉文学，发表关于《诗经》、《左传》、《墨子》、《孟子》、《庄子》、《荀子》、《楚辞》、《史记》和汉乐府方面的论文共计20余篇。以《史记》研究为专长，在《武汉大学学报》、《华中师大学报》、《高等函授学报》等学术期刊发表《史记》系列论文共10余篇，代表作有：《司马迁儒道互补说》，发表于《华中师大学报》1994年第1期，《新华文摘》收目；《司马迁的生命意识与〈史记〉的悲剧精神》，发表于《武汉大学学报》1999年第6期；《屈辱的人生 伟大的著述——〈史记〉导读（上）》，发表于《高师函授学刊》1994年第3期；《创儒道互补 成一家之言——〈史记〉导读（中）》，发表于《高师函授学刊》1995年第4期；《立传记高标 扬悲剧精神——〈史记〉导读（下）》，发表于《高等函授学报》2000年第4期。出版《史记》解读文本四种：《〈史记〉点注》，中国友谊出版公司1994年12月出版。3人合著，本人为第一注释作者，并撰导读《后记》；《文白对照与导读 二十五史精选》之《史记》，中国书籍出版社（北京）1995年1月出版，本人任主编并撰写导读和部分译文；豪华精装《白话二十四史》之《史记》分史，中国华侨出版社（北京）1998年7月出版，本人任主编并撰写部分译文；撰写本科选修课教材《国学典籍精读》第六章《史记》，包括通论和文选，5人合著，华师出版社2002年4月出版；此外还撰写《史记》研究讲义4万多字，长期开设《史记》研究选修课和研究生专业课。 在本科教学中讲授过《先秦汉魏六朝文学》、《中国古代文学作品选》、《先秦两汉散文》、《先秦两汉文学史》等专业必修课和《国学典籍》等选修课；在研究生教学中讲授过《先秦文学研究》、《两汉文学研究》、《先秦两汉散文研究》、《〈左传〉研究》和《〈史记〉研究》等。教材娴熟，讲述生动，适当使用多媒体演示，并将创新观点融入本科和研究生课程的教学，教学效果测评每次均为优秀，总评全部为90分以上。多次获评教学优秀奖，代表性奖项有：1993——1997凡4个学年度获华师优秀教学一等奖，是该学年度全校文科教学一等奖5人之一；1998——2000凡2个学年度获华师“教书育人奖”，是该年度文学院唯一获此奖者；2005年教育部组织本科教学评估，被推选代表文学院参与华师全员教学竞赛，获全校文科唯一的“全员教学竞赛一等奖”。
