罗伯特·萧特（1906－1932），二战期间美国志愿援华飞行员，曾击落日本侵华空军的王牌飞行员，也是中国抗日空战中第一位捐躯的外籍人士，是值得中国人纪念和尊敬的国际友人。
萧特是美国陆军预备役中尉，从军队退役后他一直为波音公司担任试飞员，曾经计划飞越太平洋，并且在1937年到日本进行过尝试，可惜失败了。后来，他来到中国，淞沪抗战爆发时，萧特正受雇于美国商人L·E·盖勒，盖勒是波音飞机的进口商，他与中国国民政府关系密切，萧特的任务是驾驶新型的波音XP925A飞机，将它飞到南京去，以便为未来的中国航空工业积累一些技术经验。
1932年1月28日，日本悍然向中国上海大举进攻，由此爆发了著名的淞沪抗战。萧特在驾机飞抵南京途中，意外的与日本飞机相遇，发生过一次极不寻常的战斗，这场战斗使他成为了英雄，也成了值得中国人民永远怀念和尊敬的人。
2月22日，日本第一航空战队“加贺”号航空母舰的攻击机队和战斗机队已经转移到上海公大纺织厂内的机场，以此为基地准备向中国军队施加压力。当天派出的兵力为3架十三式舰攻（舰载攻击机）和3架三式舰战（舰载战斗机），这两种飞机都是单发双翼机。其中十三式舰攻乘员为3人，一号机驾驶员为崎长嘉郎中尉、投弹手位置上为小谷进大尉、电信员兼射手为佐佐木节郎一级飞兵（一等兵）；三式舰战为单座，战斗机队一号机为生田乃木次大尉，其余2架由武雄一夫一级飞兵和黑岩利雄下级飞曹（下士）驾驶。
整个六机编队由小谷担任总指挥，作战命令上写着的出击目的是对苏州进行侦察，但实际上攻击机携带着弹药，随时准备对中国军人和平民下手，这是日本人常干的勾当，同时这些怯懦的屠夫也得到提醒：3天前曾有一架美制波音战斗机对“凤翔”号的战斗机进行了攻击。
2月22日下午16时，小谷的六架飞机飞临苏州机场上空，和事先得到的警告一样，一架孤零零的波音战斗机向编队猛扑过来！日军攻击机队于是在900米高度向左转向，而战斗机队在1500米高度右旋并向波音飞机俯冲下去，拉开了空战的序幕。
这架波音飞机就是萧特驾驶的XP-925A，经过了紧急武器加装，虽然来中国的时间不长，但萧特已经目睹了日本军队的残暴，并决心教训他们。2月19日，萧特在上海北部的南翔镇上空遭遇了日本“凤翔”号航母战斗机队的 3 架三式舰战，由于日军肆无忌惮地对非军事目标和中国平民进行攻击，愤怒的萧特当场开火击伤了一架日军战斗机。
让我们回到2月22日的战斗中：黑岩利雄驾驶的三式舰战首先从上方对正在爬升的波音机开火射击，由于距离太远，子弹全都落空。萧特的眼中并没有日军战斗机，他直接向攻击机队发起进攻，在爬升越过攻击机的刹那打出一个连射。波音XP925A轻巧的机身在一次盘旋之后就咬住了小谷座机的尾巴，从后上方进入攻击。十三式舰攻的敞开式座舱串列布置，从机头开始依次为驾驶员、轰炸手（小谷座位）、机枪射手，它的机枪只能向后方射击。佐佐木在400米距离上向萧特开火，其余2架舰攻也同时射击，萧特直到极近距离才开始射击，他的火力集中在小谷的一号机上，直到距离20米的时候才停止射击。波音机被命中多发，油箱部位冒出了白烟，他从小谷机下方10米距离左右掠过准备脱离战场，正在此时生田乃木次和武雄一夫的2架三式舰战从后方偷袭，集中火力全部打在驾驶舱部分，萧特在空中捐躯，享年二十七岁。波音飞机在烈焰中向右倾斜，最后坠落在河中。
这场空战历时不到2分钟，而日军很快便发现小谷已经死在座位上，射手佐佐木被打成重伤。对于日军的伤亡状况，同在“加贺”飞行队的另一个小队长－安延多计夫大尉在战后公布的日记中有所记载，当天他在公大机场里待机，并没有参加战斗。安延在 1932 年 2 月 22 日的日记中写道：“…傍晚，生田乃木队首先归来，报称击落了一架飞机，机场上响起了狂呼，而小谷队的归来则是令人沮丧的。先下机的是射手佐佐木一飞兵，他的左腿被子弹打穿，胫骨粉碎。然后是指挥官小谷大尉被抬了出来，他的头部全部变成了红色，我以为他也是重伤，后来才知道早就死了…根据参战队员的描述和战斗报告，对方飞行员发挥自己飞机优异的机动性，从前下方和后上方进行了攻击。在最后一次交火中，佐佐木打完了一个弹夹，在交换弹夹时小谷被击中。”经过检查证明，小谷遭受的致命伤是从左眼穿入并且从后脑穿出的一颗子弹，这一弹结果了他的性命，尸检另记录在其左右胸各被击中一弹并且都贯穿。小谷死于萧特从后方发起的最后一次攻击，他当时正回头观看佐佐木的射击。
根据日本人的观点，战斗中的最高指挥官死亡等于“大将被斩”，不论对方的情况如何，都被认定为失败。为了挽回一点面子，侵略上海的日军第三舰队司令野村吉三郎于2月22日当天就匆忙在旗舰“出云”号上发表了一个奖状，日本海军省在23日也给小谷发了所谓的授勋公报。然而，日本海军对此次战斗的实际反应是恼火加紧张：在日军已经取得制空权的情况下，一比六的飞机数量，早已有准备的战斗打成这副德行，令自视甚高的日军飞行员大丢面子。
在中国，国民政府给予萧特英雄称号和隆重的葬礼，葬礼在他阵亡一个月后举行，以便萧特的母亲和弟弟从美国赶来。葬礼当天，有50万中国百姓为这位伟大的朋友扶棺送行！萧特被安葬在虹桥机场附近。
罗伯特•萧特成为中国抗日空战中第一位捐躯的外籍人士，而小谷进则是日本海军航空兵在战斗中被击毙的第一人，生田乃木次则被认为是日本海航第一个有击落记录的飞行员。
对于萧特当时为何要脱离编队独身行动，一直众说纷纭。下面这个原因似乎更有说服力：战后为整理一些回忆录和细节，生田乃木次曾经拜访过萧特的弟弟，在谈话中生田乃木提到当时苏州火车站正有一列满载妇女儿童的难民列车发车出站，萧特是为了保护她们不被日军攻击而挺身出战的。
英雄不是水银灯下的表演家，也不是高举旗帜的木雕泥塑－为了作为人类的尊严，以正直的心燃烧自己的生命，才是真正的英雄。
