大多数裸子植物具有球果这一生殖结构。球果由：胚轴、苞鳞、不发育的短枝、种子、种鳞组成。
球果表面覆盖有鳞片,分为紧密型聚合果和松散型聚合果。
紧密型聚合果：主要特征是小蓇葖果紧包果轴，呈圆柱形、卵圆形或长圆形，果轴不裸露，聚合果一般不扭曲。木兰属、木莲属、拟单性木兰属、观光木属、鹅掌楸属的球果属此类。木兰属与鹅掌楸属球果多呈圆柱形，木莲属球果呈卵圆形，观光木属与拟单性木兰属球果多呈长圆形。观光木属、木兰属的球果较大，如观光木聚合果长10至13厘米，直径约9厘米；白玉兰聚合果长13至15厘米，直径3.5至5厘米。木莲属、鹅掌楸属及拟单性木兰属球果较小，如鹅掌楸聚合果长7至9厘米，直径3至4厘米；乐东拟单性木兰聚合果长3至6厘米，直径2至3厘米。
松散型聚合果：主要特征是小蓇葖果排列不紧密，疏离，果轴局部裸露，呈穗状，果轴扭曲或不扭曲，含笑属树种的球果均属此类。不同树种球果大小有异，如金叶含笑聚合果长7至20厘米，黄心夜合聚合果长9至15厘米，乐昌含笑聚合果长7至12厘米。
球果还分为雄球果和雌球果,雌球花大，椭球形，由大孢子叶组成，每片大孢叶基部具有两枚胚珠；雄球花小，长柱形，由小孢子叶组成，小孢子叶沿轴对称分布有长条形小孢子囊。
球果 cone 是质化鳞片叶聚集而成的球形或椭圆形的果实，肉质者特称为肉球果（galbulus）。例如裸子植物的杉科（Taxodiaceae）、柏科（Cupressaceae）、桧科（Juniperaeeae）的果实。这些植物是雌雄异花，雄花是球花，一个花轴上生有大量的雌蕊。受精后，雌蕊发育，在轴上形成许多木质化的鳞片叶整体呈球形或椭圆形。通常在各鳞片叶的叶腋间产生具二翅的种子，另外这种球果或球花发育成圆锥形时则称为球穗花序（strobilus），因此这一术语在蕨类植物中是和孢子叶聚集所成的孢子叶穗相对应的。有时也将球穗花序称为球花，但易与球果的原义混淆，并且有的球花也并不是圆锥形的。
