约翰·拉贝(John H. D. Rabe,1882年11月23日—1950年1月5日）生于汉堡市的德国商人，以其在南京大屠杀中救了大约20多万中国人而闻名，被世人尊敬地称为“中国的辛德勒”。
19世纪末，欧洲十字路口的明灯——德国汉堡，诞生了一位名叫约翰·拉贝的传世英雄。
把世界还给人，把人归还自己。这一人道主义的精髓，像一弯持久不落的新月，沐浴，净化着无数的魂魄，也铸造了拉贝的人生观。
曾在非洲数年的拉贝，在1908年起受西门子中国公司之聘，开始在中国沈阳、北京、天津、上海、南京等地经商。拉贝的未婚妻多拉随后也来到中国，并于1910年10月25日在北京正式结婚。1931年至1938年前后，拉贝任德国纳粹党南京分部副部长。他目击了日本军队在中国南京制造的南京大屠杀，并将其记录为著名的《拉贝日记》。在南京大屠杀期间，拉贝和十几位外国传教士、金陵大学与金陵女子文理学院教授、医生、商人等共同发起建立“南京安全区”，并担任安全区国际委员会主席；南京安全区为大约25万中国平民提供了暂时栖身避难的场所。1938年回到德国，6月8日写信给希特勒，提交关于南京大屠杀的报告，但报告当时没有公开（一般认为，由于德日为盟国，故德国当局禁止他发表在南京的所见所闻）。之后，他甚至一度被盖世太保逮捕。
第二次世界大战结束后，拉贝因曾是纳粹党员而先后被苏联和英国逮捕。在证实他没有犯错之后，他在1946年六月被同盟国去纳粹化和释放，生活拮据。鉴于在南京时的功绩，他因而得到国民政府每月金钱和粮食接济。1950年拉贝于西柏林逝世，日记资料由他的孙子保存。1997年他的墓碑由柏林搬到南京。
他于1909年来到中国工作，先后成为北京、天津、南京西门子分公司经理。他在中国生活了整整30年，他与中国社会的各个阶层都有接触，1937年日军向南京进攻前夕，他从北戴河赶回南京，被一些外国人推为南京安全区主席。12月13日，日军攻战南京，进行了令人发指的血腥屠杀。金陵古城陷入黑色的恐怖大海。拉贝利用自己的纳粹身份，在自己的住宅收容了600多名中国难民，在他负责的不足4平方公里的安全区内，他和他领导的十多位外国人，不仅拯救了25万中国人的生命，而且捍卫了人类的真理和尊严。他在他租住的小粉桥1号院子内，写下了著名的《拉贝日记》。
1938年春，拉贝回到德国后，发表演讲，揭露日军在南京的疯狂暴行，遭到盖世太保的迫害。
开始，难民们都不知道他是拉贝，都称他爱得培先生，他尽自己的所有能力保护了25万难民，供他们吃喝住。他对妇女儿童非常关爱，对敌人却相反。一次，难民区围墙翻进一个身配刺刀的日本兵，难民们大惊，急忙呼喊拉贝，拉贝急忙赶来，对日本兵大加斥责，日本兵连连认错，准备从大门出去，拉贝命令他重新翻围墙出去。难民们得到他的关怀，还经常得到食物 孩子们常常得到礼品。拉贝的恩情我们永远不能忘怀！
二次大战结束后，拉贝因他的纳粹身份又受到了不公正待遇。在他最消沉的日子里，南京人民为他募捐了几千美元让他安度晚年，为他寄赠食物，1950年，拉贝在柏林患中风去世。
直到半个多世纪后，拉贝才犹如凯旋的英雄，从历史迷雾中向我们走来。他的日记被公之于世；他在南京的故居被考证确定；他的墓碑安放到了南京；他当年拯救的难民纷纷一吐肺腑之言，中国人民的热情如火山一般喷涌而出，献给这位和平勇士。
今天，面对拉贝故居，我们仿佛仍能叶到拉贝先生朗朗的笑声，沉重的叹息；看到他挥舞手臂的愤怒表情，伏案奋笔疾书的侧影……
电影
本届柏林电影节期间，中德合作的史诗巨片《约翰·拉贝》将于2月7日隆重首映，并为欧美买家举行专门的“销售推广放映会”。
事实上，直到1996年《拉贝日记》出版前，约翰·拉贝的名字在德国并不为人所知。真正让这位“中国的辛德勒”在德国引起大众关注的事件，是2007年德国NDR电视台播放的一部纪录片《南京1937》，其中详细记述了拉贝的事迹和他充满人性光辉的英雄举动。也正是通过这部纪录片以及同期在德国再次上市的《拉贝日记》一书，《约翰·拉贝》一片的德国导演弗洛里安·加伦贝格发现了这一传奇性的故事。
弗洛里安·加伦贝格是德国年轻导演中最具才华的一位，1972年出生于慕尼黑的他曾在2001年凭借《我行我素》一片获得当年奥斯卡最佳短片奖，而这只不过是他大学的毕业作品而已。此次他自编自导的《约翰·拉贝》是他毕业后的第二部影片。他现在已经逐渐成为了好莱坞的宠儿，他在接受媒体采访时说，当时看到《拉贝日记》，他非常惊讶于一位在德国知者不多的西门子经理，却是在中国最广受尊敬的一位德国人。他的良知和他的人性，在那个最疯狂的年代，为所有人树立了最高的榜样。加伦贝格深深感动于拉贝的崇高人格，因此这部电影也是献给位于海德堡的拉贝基金会的，以表示对于这位“中国辛德勒”的最高敬意。
1937年在中国时局动荡的时刻，时任德国西门子公司驻华代表及纳粹党驻华负责人的汉堡商人约翰·拉贝，亲眼目睹了日军进入南京后惨无人道的屠杀。他不顾让他立刻回国的命令，联合了十几位外国传教士、医生、商人等共同建立“南京国际安全区”，前后共拯救了大约25万中国平民。拉贝的人道主义行动引起了日军的强烈不满，他们多次试图冲击国际安全区，拉贝顶住巨大的压力，坚决保护所有进入安全区的普通百姓，他也因此被中国人称为活菩萨。在1938年回到德国后，他公开发表了自己的日记，控诉日军的残暴行径，引起了舆论一片哗然并因此遭到了纳粹的迫害。纳粹当局因害怕南京大屠杀的真相曝光，将《拉贝日记》列为禁书，并关押了拉贝本人。
这个感人至深的人性故事，曾经吸引了著名中国导演如谢晋、张艺谋等，可惜一直未能如愿。此次华谊兄弟联合德国电视二台耗资2000多万美元，在中国上海和南京倾力拍摄。影片于2007年10月18日在上海开机，并将于今年2月7日在本届柏林电影节上作全球首映。
影片云集了中、德、法、美等国的著名演员，阵容可谓强大——主人公约翰·拉贝的扮演者乌里西·图库尔曾出演奥斯卡最佳外语片《窃听风暴》，并荣获2006年德国电影最佳男配角奖；扮演拉贝夫人的戴格玛·曼佐凭借在《完美计划》中的精彩表演，获得了第10届上海国际电影节的影后桂冠；曾出演《落水狗》、《谋杀绿脚趾》等影片的美国著名演员斯蒂夫·巴斯米在片中扮演美国医生威尔逊；《潜水钟与蝴蝶》的主演、法国演员安妮·康斯金尼扮演女子学校的院长；我国青年演员张静初和唐一菲也在片中扮演重要角色。
在今年1月18日的德国巴伐利亚电影奖上，《约翰·拉贝》获得了评委会的高度赞许，一举斩获最具分量的最佳电影制作奖，主演乌里西·图库尔更是因其“充满人性光辉的真挚表演”获得了媒体的一致称赞，获得最佳男演员奖和1万欧元奖金。
这一部跨国大制作的影片将于2009年3月2日正式在德国市场上映，中国内地上映时间是4月29日。
