所谓军事模拟和仿真，就是在军事方面进行建模，然后利用仿真的技术进行模拟战局、战略、战术的方法。这种方法应用系统论的观点，并且利用数学建模等多种建模方法。在实践中，军事模拟对于军事作战的指挥有着很大的指导作用。
在联合作战能力方面，军事模拟能够发挥出很大的作用。所谓联合作战，在美国提供的最新的定义中包括：信息优势、精确打击力量、作战识别、战区联合导弹防御、城区军事行动、联合战备、联合反布雷、电子战、信息战、生化战剂探测、实时后勤管理、防止大规模杀伤武器的扩散等总共12项。为了达到这个目的，我们可以把重点放在建模和仿真、数据融合、直观化技术、仿生技术、机电一体化技术等方面，而这些方面中建模和仿真是最重要的，而且是最基本的，尤其是通过先期的技术演示验证和先期概念技术演示验证把技术迅速转化成为联合作战的能力。所以凡是被选来进行实验验证的项目，几乎都采用建模和仿真的技术。比如，在信息优势方面，采用诸如两军作战方案的实时分析建模和仿真、用于任务预览、演习、训练的分布式的容错建模与仿真等，在精确打击方面，则可以使用“联合精确打击演示”等仿真系统。在其他种类的联合作战中，建模和仿真的技术也是得到了重要的应用的。
模拟和仿真的应用
在新式武器与装备的研制和应用上，军事模拟也可以得到很大的效益。比如，在美国国防部测绘局在1995年8月到9月北约对波黑进行大规模空袭期间，曾在意大利的空军基地建立一个作战模拟设施，利用侦察卫星拍摄的高分辨率图像与测绘据提供的波黑地区的数字地图相结合，通过作战模拟所产生的灵境环境，模拟战斗机在波黑地区上空的飞行。经过这个仿真环境的训练，极大地提高了实战的成功率和飞行员的适应性。又比如在巡航导弹防御第一论证阶段，通过演示来探索对付超视距巡航导弹的作战能力。美军的中央司令部、空军、国防部、高级研究计划局等单位参加了这一计划的作战模拟。美国陆军在推出著名的“爱国者”导弹的时候也大量采用了仿真和建模的方法，其结果大大提高了这种导弹在实战中的可靠性。
军事模拟也能够应用在作战训练与人才培养等方面。这些方面的应用主要体现在以下几个方面：首先是彻底检查部队的训练战略，更新传统的训练观念；其次是研讨发展趋势。另外还有在过去成功的作战模拟系统的基础上，继续向一体化的、联合作战的模拟系统发展；更多的包含作战模拟设施的作战演习。以检查部队的训练为例，现代化的科学技术已经允许军队以一种过去完全想象不到的方式来培训战术、战役和战略军官了。这种方法就是虚拟战场的方法。比如在美国，陆军已经在“军官高级教程”中开设了“模拟沉浸”的训练课程。类似这样的课程可以培训面向21世纪战争的作战部队。
此外，仿真和建模方法也可以应用在核武器使用上，应用在信息作战中去。综上所述，利用军事建模与仿真技术来开发新技术，并努力使其转化为经济上能够承受的、决定性的军事能力，正是当前国际上质量建军的重要方向之一。
