古闽族是福州先民，是当时的土著居民。据汉代许慎《说文解字》中说：“闽，为东南越蛇种。”因为这里地处亚热带，自古多蛇，所以他们就以蛇作为图腾崇拜。他们生活在闽江流域和沿海一带，从事渔猎和原始的农业活动。古闽人也是百越的一支，善于造舟和用舟。《淮南子》载：“胡人便于马，越人便于舟。”《汉书·严助传》载：越人“习于斗水，便于用舟”。
蛇王庙，位于闽侯县洋里乡后坑村。始建于明崇祯四年（1631年），清乾隆元年（1737年）、道光十六年（1836年）重修。庙坐北朝南，大殿前加左右配殿，建筑面积约300平方米。大殿面阔三间，进深二间，单檐歇山顶，穿斗式木构架，殿梁上有墨书。保存较好。为考证古代闽越族崇蛇习俗图腾提供实物资料。 连江发掘出一只独木舟，系用樟树树干制成，长7.10米，前宽1.10米，后宽1.50米，残高0.82米，两侧舷板由前向后斜起。据科学研究部门对舟体木材的测定，其上限为公元前290年，下限为公元前100年。此舟造型古朴，加工粗糙，但舟体有明显经过粗笨的金属加工的痕迹，可能就是闽越族人所造的鸼船。
福清东张遗址发现一座青铜时代的先民住房，面积为4.5米×3.5米，建筑在地面上，墙基用石块叠筑，靠面墙有一个用石块围筑的圆形灶坑，灶坑的周围有木炭、兽骨和夹砂陶片、彩陶片等，说明了当时人们居住条件的改善。 《逸周书·王会解》记载：“东越朝问于周”，《周官》记载：“司隶掌帅四翟之隶——蛮隶、闽隶、夷隶、貉隶”，说明当时的闽族人不仅隶属于周朝，而且和中原地区一样进入了奴隶社会。但是，古闽族人在体形和生活习俗上，与中原华夏族都存在着差异。他们个子矮小，面短须少，鼻宽眼圆，习惯傍水而居，好水斗，善于驾舟行筏，常常沿江捕捞水生动物充饥，而且还有“断发文身”的特征。
