土地在一定条件下对不同用途的适宜程度。土地适宜性可分为现有条件下的适宜性和经过改良后的潜在适宜性两种。土地按其适宜的广泛程度，又有多宜性和单宜性之分。多宜性是指某一块土地同时适用于农业、林业、旅游业等多项用途；单宜性是指该土地只适于某特定用途，如陡坡地仅适于发展林业、水域仅适于发展渔业等。由于每块地有不同等级的质量，因此在满足同一的用途上，还有高度适宜、中等适宜、勉强适宜或不适宜的程度差别。联合国粮农组织将土地适宜性评价体系分为三个层次，分别为纲、级、亚级。纲为最高层次评级组成单元，它反映土地适宜程度的种类，按联合国粮农组织编著的《土地评价纲要》一书分为“S纲”（适宜纲）和“N纲”（不适宜纲）。“S纲”表明土地质量能充分或基本满足某种特定用途的需要，该用途产生的效益足以抵偿投入的消耗，而且没有破坏土地资源的危险性。“N纲”表明土地质量不能满足某用途的需要，如土地质量太差、经济效益过低或该用途会引起严重的环境恶化等。级为第二层次评级组成单元，反映“土地适宜性纲”内的土地的适宜程度。适宜“S纲”下分三个等级，“S1”级表示高度适宜，“S2”级表示中度适宜，“S3”级表示勉强适宜。不适宜“N纲”下分两个等级，“N1”级表示当时不适宜，如果采取某种改良措施后可变为适宜；“N2”级表示永久不适宜。亚级是第三层次评级组成单元，反映土地适宜性级内限制因素的原因或所需改良措施的种类。亚级分类的土地限制因素用英文小写字母来表示。如易受洪涝灾害影响，勉强适宜种植农作物的适宜性亚级用S3f来表示（洪水）。由于侵蚀原因，中等适于发展畜牧业的亚级牧草地可用S2e来表示（土壤侵蚀）。不适宜性纲的表示方法也是如此，如N1m（水分），由于土壤水分亏缺，暂时不宜发展农作物；N2s（石质地），永不适宜发展种植业。
