佛教中的四大菩萨
普贤菩萨为我国佛教四大菩萨之一。《大日经疏》云：“普贤菩萨者，普是遍一切处，贤是最妙善义，谓菩提心所起愿行，遍一切处，纯一妙善，备具众德，故以为名。”《大乘经》载：“入山求道，饥寒病疠，枯坐蒲团，是曰普贤；普贤者，苦行也。”《华严经•清凉疏》曰：“普贤之学得于行，行之谨审静重莫若象，故好像。”白象是普贤菩萨愿行广大，功德圆满的象征，所以峨眉山寺庙中的普贤塑像多骑白象。现在峨眉山的洗象池，传说普贤菩萨每次骑象过此，必在这口池里汲水洗象，然后才登上金顶，池旁的寺院也取名洗象寺。为了歌颂普贤菩萨的功德，连缠生在冷杉枝干上的松萝，当地人也美其名曰是“普贤线”，认为是普贤菩萨特意在悬崖陡壁上挂起这些长线，引渡信徒登绝顶。
普贤菩萨的梵文音译是三曼多跋陀罗，也有意译为遍吉的。
据佛经说，普贤菩萨是释迦牟尼佛的右胁侍，再加上佛的左胁侍文殊菩萨，合称为“华严三圣”。与文殊的智德、证德相对，普贤主一切诸佛的理德、行德，也就是说他代表“德””和“行”。德，据说普贤有延命之德；行，据说普贤发过十种广大行愿，要为佛教弘法尽力。所以，他的尊号是大行普贤。
相传普贤在中国显灵说法的道场在四川峨嵋山，其中有万年寺（晋代始建时名普贤寺），寺中所塑普贤像是有代表性的法像：普贤坐在大象背负的莲台上，手执如意；象身白色，六牙，四足分踏在莲座上。
