全国的电信网是由长途网和本地网两大部分组成。本地网又是由连接着各个电信局之间的中继网和各个局交换设备连接到每个用户的用户接入网所组成。
用户接入网包括由电信局至用户间全部机线设备。从电信局至用户的用户线路主要包括三大部分：主干线路、配线线路、引入线。一般主干线较长，约2公里左右，配线较短，约几百米，引入线一般不超过几十米。目前用作主干线和配线的多是对绞铜缆，用作引入线是对称线。随着各种电信业务的迅速发展，用户将不仅要求利用电话业务，还将要求接入计算机数据、传真、电子邮政、图像、有线电视等多媒体服务，原来连接用户的铜缆性能已不能满足新业务的需要，必须对用户接入网进行改造或新建。共建设方式可以对现有铜缆构成的用户接入网进行改造以达到要求。也可利用光纤构成用户接入网。
光纤直接接入家庭是将来用户接入网的发展方向。但不可能立即丢弃全部现有铜缆，新建一个光纤用户接入网。且当前建立光纤用户线路也比铜缆用户线路条贵。故必须根据各种用户性质，所需要的业务类型，从技术和经济上分析比较来选择最合理的方式方案。当前，可以考虑以下一些方式：
(1)利用现有铜缆方式 可以采用HDSL(高速率数字用户环路)方式，它是利用两对铜线开通2Mb/S，以满足一般用户线平均距离的用户需要。或采用ADSL(不对称数字用户环路)方式，它是利用一铜线，除了可以传送原有电话业务外，还可以单向传送约6Mb/S速率的业务。
(2)光纤和同轴电缆混合方式 当用户接入的业务量较大，和需要接入有线电视等业务时，可以采用一段光纤，连接一段铜缆的混合方式。比如在发送端把模拟信号和有线电视信号调制成光信号后，送入光纤。在接收端通过光电变换后，用同轴电缆把有线电视信号送至各用户电视接收机，其它信号可以用对绞铜线分别接入各有关家庭中。
(3)光纤到路边和光纤到家 根据发展需要，可以用光纤光缆代替原主干电缆，或代替原主干电缆和配线电缆，其它段落仍用铜缆或铜线。这种连接方式，可以根据光纤到达地点分别称为FTTC(光纤到路边)，或FTTB(光纤到大楼)等。
对于已经具备或即将具备宽带需求的用户，也可以考虑直接把光纤引入家庭，称作FTTH(光纤到家)。
(4)还可利用无线构成的用户接入网。对于距离局交换设备较远、用户密度较稀的一些郊区、农村、山区等用户，由于用户线太长，分布很分散，投资较大。采用无线接入方式往往显得比较方便，节省投资。
尤其对于可能出现自然灾害(如水灾、地震等)地区来方，为了提高通信的可靠性，也可以考虑采用无线接入方式。
