经营森林的目的要求，系统地采集、处理、预测森林资源有关信息的工作。它应用测量、测树、遥感、各种专业调查、抽样及电算技术等手段，以查清制定范围内的森林数量、质量、分布、生长、消耗、立地质量评价，以及可及性等，为制定林业方针政策和科学经营森林提供依据。森林调查按调查目的不同，分为：①国家森林调查。简称一类调查。为制定国家或地区林业政策进行的宏观控制性调查。②森林规划调查。简称二类调查。为局、场级编制经营方案进行的调查。③作业设计调查。简称三类调查。为满足伐区设计、造林设计、抚育采伐设计等而进行的调查。
森林调查的种类森林调查的种类多种多样，各类调查的方法、目的、内容等也有所不同。在我国，根据调查的目的和范围将森林调查分为3大类。
1、以全国（大区或省）为对象的森林调查，称为“国家森林资源连续清查”（原称为“全国森林资源连续清查”），也简称“一类调查”。调查的目的是为了掌握调查区域内森林资源的宏观状况，为制定或调整林业方针政策、规划、计划提供依据。
2、以森林资源经营管理的企事业单位和行政县、乡（镇）或相当于县、乡（镇）的单位为对象的森林调查称为“森林资源规划设计调查”（原称为“森林经理调查”），也称为“二类调查”。此类调查的目的是为了县级林业区划，企事业单位的森林区化提供依据，编制森林经营方案，制定生产计划等。
3、主要为企业生产作业设计而进行的调查称为“作业调查”，也简称“三类调查”调查的目的主要是对将要进行生产作业的区域进行调查，以便了解生产区域内的资源状况、生产条件等内容。
