高原大陆性气候是光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。
我国青海就是高原大陆性气候
（１）光照：湖区全年日照时数大部分都在３０００小时以上，较青海以东同纬度地区高出７００小时左右；年日照百分率达６８～６９％。年辐射总量在１７１．４６１千卡／平方厘米·年－１０６.６９３千卡／平方厘米·年，较同纬度的华北平原、黄土高原高１０～４０千卡／平方厘米·年。
（２）气温：湖区东部和南部气温稍高，年均温在１．１℃～０．３℃之间；西部和北部稍低，年均温在－０．８℃～０．６℃之间，平均最高气温６．７℃～８．７℃之间，平均最低气温－６．７℃～４．９℃之间，极端最高气温２５℃和２４．４℃，极端最低气温－３１℃～和－３３．４℃。
（３）水分：湖区全年降水量偏少。但东部和南部稍高于北部和西部，东部全年降水量是４１２．８毫米，南部是３５９．４毫米，西北部３７０．３毫米，西部公３６０．４毫米和３２４．５毫米．全年蒸发量达１５０２毫米，蒸发量远远超过降水量。湖区降水量季节变化大，降水多集中在５～９月份，雨热同季。
（４）大风和沙暴：湖区大风、沙暴日数是全省较多的地区之一。每年２～４月，午后至傍晚多出现大风，且盛行西北风。以刚察为例。大风（≥１７米／秒）年均４７．３天，２～４月最多，平均５．９～９．３天之间，最多３月份达１９天之多。沙暴历年平均为１４天。重点保护区布哈河口——鸟岛区多西北风，最大风力达９～１０级。由于湖区海拔高，湖西风多，高空气影响极大，全年多在西风控制之下。冬春风速最大，夏秋季较小。在风力作用下，一般波浪为２～３级，最大为７～８级，全年波浪６级以上的日数为４０天左右。
（５）水温：青海湖的水温随季节而变化。夏季湖水温度有明显的正温层现象，８月份最高达２２．３℃，平均为１６℃；水的下层温度较低，平均水温为９．５℃，最低为６℃．秋季因湖区多风而发生湖水搅动，使水温分层温度现象基本消失，冬季湖面结冰，湖水温度出现逆温层现象，１月份，冰下湖水上层温度－０．９℃，底层水温３．３℃。春季解冻后，湖水表层水温又开始上升，逐渐又恢复到夏、季的水温。
（６）冰情：青海湖因含水量有无机盐类，湖水冻结的温度比０℃稍低。每年从１１月中旬开始，湖区气温下降到０℃以下，到翌年１月份气温为最低，全湖形成稳定的冰盖，封冰期年平均为１０８～１１６天，最短为７６天，最长１３８天。冰厚度一般为４０厘米，最大冰厚９０厘米。封冰后，冰面平坦，由于猛烈狂风，往往出现裂缝和沟隙。在冬时来观赏湖光山色，满目皆白，银光闪闪。３月中旬，冰盖破裂，湖面出现浮冰，在风力作用下，形成巨大的冰山飘至岸边，最大冰山体积约１０立方米，４月中旬后，湖内冰块完全消融。
