所谓使动用法，是指谓语动词具有“使之怎么样”的意思，即此时谓语动词表示的动作不是主语发出的，而是由宾语发出的。实际上，它是以动宾的结构方式表达了兼语式的内容。
使动用法中的谓语动词，有的是由名词、形容词活用来的。由于原来的词类不同，活用作使动之后，它们所表示的语法意义也不完全相同。
一、动词使动用法动词和它的宾语不是一般的支配与被支配的关系，而是使宾语所代表的人或事产生这个动词所表示的动作行为。
一般说来，活用作使动的动词，多数是不及物动词。不及物动词本来不带宾语，用于使动后，后面就带有宾语。翻译时要采用兼语式的形式。
例1：行仁义而怀西戎，遂王天下。（《五蠹》）
怀：使……归顺。
例2：直可惊天地，泣鬼神。（《〈黄花冈七十二烈士事略〉序》
惊：使……震惊。
泣：使……悲泣。
例3：河曲智叟笑而止之曰。（《愚公移山》）
止：使之止（使愚公止）
及物动词也有活用为使动的，但较少见。
例1：操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。（《赤壁之战》）
走：使操军逃跑
二、名词使动用法名词用作使动词，是指这个名词带了宾语，并且使宾语所代表的人或事物变成这个名词所代表的人或事物。翻译时要采用兼语式的形式。
例1：文王以百里之壤而臣诸侯。（《毛遂自荐》）
臣：使……称臣。
例2：先破秦入咸阳者王之。（《鸿门宴》）
王：使……为王。
在古代汉语里，名词用作使动词比较少见。（例2“王”为意动用法不是使动，译为，认为……为王或把……当王）
三、形容词使动用法形容词带上宾语以后，如果使得宾语具有这个形容词的性质和状态，那么这个形容词则活用为使动词。
例1：既来之，则安之。（《季氏将伐颛臾》）
安：使……安。
例2：大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！（《廉颇蔺相如列传》）
急：使……急。
例3：凄神寒骨，悄怆幽邃。（《小石潭记》）
凄、寒：使神骨凄寒。
四.使动用法和意动用法的区别【1.语义区别】
使动用法指动词谓语表示主语使宾语"怎么样"的用法。有些名词和形容词活用为使动词，表示"使......"的意思。有三种：1.动词的使动用法。如"必先苦其心志，劳其筋骨"中的"劳"，意思是"使....劳累"。 2.名词的使动用法。是"使......成为......."的意思。3.形容词的使动用法。特点是使宾语表示的人或物具有这个形容词所表示的性质或状态。
意动用法表示主语认为宾语怎么样，或主语把宾语当作什么。有两种：1.名词的意动用法。例如"先破秦入咸阳者王之"中的"王"，意思是"以....为王"。 2.形容词的意动用法。例如"而耻学于师"中的"耻"，意思是"以为耻"。
【2.语法区别】
1.使动可以省略宾语，意动不可
2.谓语灵活性不同
