刍蒿增二，即鲸鱼座ο星（ο是希腊字母，读作奥米克荣）英文名字是Mira,意思是怪物或者善变。它是一个典型的长周期变星。亮度大约每11个月会有一次明显的变化。距离地球419光年左右。直径是太阳的700倍。是一颗低温，脉动的红巨星。附图中右侧黄色的是红巨星刍蒿增二（Mira A)旁边是它的伴星（Mira B)两个星相互绕行。刍蒿增二伴星周围有个从脉动巨星吸过来物质所形成的吸积盘，在双星系统内，白矮星炽热的吸积盘预期会发出一些X射线辐射。
大部份的恒星看起来只是个小光点，去年年初参宿四(Betelgeuse)成为除了太阳以外，我们可以解析出它表面大小的恒星，去年后来又增加了另一颗恒星： 刍蒿增二 (Mira)。 Mira A是一颗有着大幅脉动 (pulsation)的红巨星(red giant star)，这使它在一年内亮度的改变量达 100倍。 Mira 是第一颗被确定为变星的恒星，它是 401年前的今天被费布瑞克斯 (David Fabricus)发现的。 Mira位于400光年远的地方，它膨胀后的大小超过太阳的700倍。 上图是哈柏太空望远镜 (Hubble Space Telescope)所拍摄的， 从图中可以真实看出 Mira的表面。 可是我们看到的到底是什么呢？ Mira左边低一点的地方，有一个由表面延伸出来的东西，这个不寻常的延伸物是什么？目前还不清楚。其中较合理的解释包括：重力扰动或者是受到 Mira的白矮星 (white dwarf star)伴星的加热，当然也有可能是同时受到上面两种因素的影响而造成的。
对十七世纪的天文学家来说，鲸鱼座Omicron 是一颗很怪异的恒星，它的亮度在大约11个月的期间会有很大幅度之变化。 现代的天文学家知道这是一类刍蒿增二型长周期变星，它们是低温、脉动的红巨星，大小是太阳直径的七百倍左右。刍蒿增二伴星周围有个从脉动巨星吸过来物质所形成的吸积盘，在双星系统内，白矮星炽热的吸积盘预期会发出一些X射线辐射。 不过在这张钱卓拉观测站的清晰假色影像里，也捕捉到低温巨星所发出的强烈X射线闪焰，而且和它伴星吸积盘的X射线辐射可以分隔得相当清楚。
