外行星在太阳之东的方照称为东方照；外行星在太阳之西的方照称为西方照。
地外行星的轨道在地球轨道之外，它们同太阳的黄经差可以从0°—360°。在一个会合周期内，地外行星有一次合日和一次冲日：合日时离地球最远；冲日时距地球最近。它们没有大距，但有二次方照（距角为90°），分东方照和西方照。
地内行星的公转速度大于地球，它在天球上相对于太阳来说是东行，其会合运动表现为上合—东大距—下合—西大距—上合的依次出现和反复循环。地外行星的公转速度小于地球，它在天球上相对于太阳是西行，其会合运动表现为合—西方照—冲—东方照—合的依次出现和反复循环。这是行星“内外有别”的另一个方面。
行星相对于恒星的视行：
在会合运动中，行星在天球上还有相对于恒星的运动。在通常情形下，行星在恒星间自西向东运行，叫顺行。但是，当行星在其轨道上接近地球的时候，即下合前后的地内行星和冲日前后的地外行星，在天球上转变为向西运。行，叫逆行；经过短暂时间后又恢复顺行。在由顺行转变为逆行，或由逆行转变为顺行的短时间内，行星在恒星间停滞不动，被称为留。这样，在一个会合周期内，行星的会合运动又表现为：顺行—留—逆行—留—顺行的依次循环。
应当指出，在日心天球上，行星和地球的运动永远是顺行（向东），只有在地心天球上，行星才会发生逆行。这是因为，行星和地球的公转，存在着速度的差异。这种速度上的差异，在地球赶上和超越地外行星（冲日前后），或被地内行星（在下合前后）赶上和超过的短暂时间内，就表现为它们的逆行。
