内容提要：
一片林子，一块谷地，一座砖窖；女孩，黑鸟，精灵，女巫。
女孩小羽，从父母的紧张和对其病情的一再隐瞒中，断定自己将不久于人世，感到对死亡的恐惧。在乡下奶奶家调养。白栅栏围着的奶奶家院外有一小片树林。神秘的故事就发生在这里。一只黑鸟“吱溜吱溜”地叫着，带她到谷地，认识了在砖窖的烟囱里飞上飞下的脏精灵小烟，小烟用魔法让小羽在生命的最后完成了一个女孩一生应该经历的过程：长大。进入山谷，她就是一个大学毕业的女生，旅行中遇到了一个叫火音的青年，火音被一个老巫婆施了魔法，受其控制，两个人共同去战胜老巫婆，得以进入紫城的家庭生活。
其间，小羽靠黑鸟的神力，时而回到正在削土豆皮的奶奶身边，又可以去砖窖见小烟；时而去紫城，在紫城她还有儿子小毛。孤独的老巫婆抓走了小毛及另外三个孩子，为救回孩子，黑鸟拔下了自己身上全部羽毛，献出了生命，使老巫婆魔力尽失，成了一个慈祥的退休老校长，被孩子们追着讲故事。女孩离开了谷地和紫城，离开了小烟和长大的小烟——火音，回到奶奶家院外的小树林。站在秋风漫卷的林子里，沙沙落下的叶子，让小羽看到了生命的轨迹，她知道树叶落在地上，会有蘑菇长出来，而且感到自己从容地飞了起来，觉得死亡并不可怕。