星系团的合并，通常要历经数十亿年的时间。下面这张X射线波段影像中的天体叫做Abell 2142，它是两个巨大的星系团合并后产物，它也是现知宇宙中最大质量的天体之一。 这张假色照片显示出Abell 2142核心附近，温度高达5000万度的云气分布情形。而它的中心云气周围的温度，还要高出两倍。这些高温的云气，一般相信是星系团碰撞的产物。而让天文学家对Abell 2142特别感兴趣的是，真正位于中央的云气相比较之下温度却并不高。在这张图里，我们只能看到星系团碰撞过程的一小片段。星系团到底如何形成和合并？在目前，仍然有许多尚待解答的问题。