东风8CJ型机车为交流传动重载货运内燃机车，既可满足单机牵引5000吨、最高时速90km重载货运的需要，也可满足最大速度120km/h的快捷货运需要，是为满足我国铁路货运重载、快捷需求而开发的功率大、速度高、维护工作量少的理想牵引动力设备。
机车主传动为交直交电传动，机车装用16V280ZJB型R16V280ZJ，具有功率大、粘着利用率高、牵引力大、恒功速度范围宽、维护方便等优点。机车采用了许多新技术、斩结构，如：进口IGBT交流传动牵引变流器及其控制系统、交流辅机电传动系统、计算机控制系统、交流异步牵引电动机、干式冷却系统、柴油机电子喷射控制系统、承载式燃油箱结构、具有全功率自负荷武验功能的电阻制动系统等。
技术参数
用 途 干线货运
传动方式 交-直-交电传动
轨 距 1435mm
轴 式 C0-C0
轮 径 1050mm
轴重(不加压铁/加压铁) 23t/25t
整备重量(不加压铁/加压铁) 138t/150t
标称功率 3650kW
最大运用功率 4410kW
最大速度(轴重23t/25t) 120km/h/100km/h
持续速度 30.6km/h
最大恒功率速度 120km/h
最大启动牵引力(轴重23t/25t) 514KN/560KN
持续牵引力 400kN
通过最小曲线半径 145m
轴 距 1800mm
转向架全轴距 3600mm
机车全轴距 16400mm
机车外形尺寸 22500×3305×4736mm
