艾勒里·奎恩是费雷德累·达奈（1905-1971）与曼里德·B·李（1905-1982）这对表兄弟合作的笔名，两人出生于纽约市的布鲁克林区，本来分别从事广告业和电影业。1928年因参加有奖征文，两人开始联手创作侦探小说，三年后两人都辞去各自的工作，专门从事侦探推理小说的创作。 其前期作品有《罗马帽子之谜》《希腊棺材之谜》《法国香粉之谜》和《荷兰鞋之谜》等，主要人物艾勒里·奎因身上不乏范达因笔下的侦探范斯的影子，情节相对简单，衣着，举止，言谈，性格都带有浓厚的英国味。后期代表作从《凶镇》开始，此时的主要人物奎因的明显美国化，动作增多，语言简练，性格活泼，犯罪场所也具有更加鲜明的美国特色。 1932年问世的《希腊棺材之谜》曾获得爱伦·坡奖（这是美国推理小说家协会所发的年奖，相当于电影界的"奥斯卡奖"），他们两人合作，一共创作了50多部侦探小说。在美国文学史上，艾勒里·奎恩的地位相当于英国文学史上的柯南道尔。
艾勒里·奎恩的侦探小说有三个特点：
一、通过神秘的谋杀案，反映资本主义社会中上层人物惟利是图、尔虞我诈的卑鄙本质。他们为了金钱，采用移货栽赃、陷害无辜的手法，可以干出伤天害理的事情。在他们眼里，骨肉之情、手足之情都可以拿来换金钱。利之所在，趋之若鹜，人与人的关系纯粹是金钱利益关系。
二、运用逻辑推理，对犯罪现象作科学分析，尤其注重犯罪目的与现场察看，并安排了引人入胜、错综复杂的情节，在寻常人不为注意的细节中演绎出动人的故事。凶杀现场气氛神秘，作品有很强的可读性，结局则有出人意料的安排。
三、故事的文学性很强，尤其是艾勒里·奎恩这一形象令人难忘。艾勒里是纽约警长奎恩的儿子，这对父子搭档各有特点。父亲奎恩性格朴实，行事坚决，有很丰富的破案经验；儿子艾勒里则是一个想象丰富的推理家。他们在破案时，各执一词，但最后又互相配合，最终擒获凶手。艾勒里·奎恩这一文学形象也给读者以充分的信任感，并赢得广大读者的喜爱。
