由于脊髓的大部分血液供应是由2支或3支主要的动脉分支所提供,处于这些主要动脉分支供应"分水岭"区域的脊髓节段,即胸2 至胸4 节段,最易受到缺血的影响.不过脊髓血管本身的血栓形成很少见,倒是血管的受压(例如,来自肿瘤或急性椎间盘脱出)或远隔原因造成的闭塞(例如,主动脉手术或主动脉夹层动脉瘤)是引起脊髓梗塞更为常见的原因.罕见地,结节性多动脉炎可引起脊髓动脉的闭塞.
突发的疼痛出现在背部与受损脊髓节段支配的区域内,继而发生双侧性松弛性的肢体瘫痪,伴梗塞水平以下分离性感觉障碍,即以痛觉与温度觉的障碍为主.因为通常被累及的是脊髓前动脉的供应区域,所以触觉,本体觉与振动觉不致受到影响,它们是通过脊髓后柱内的传导束传导的.与所有的梗塞相同,神经障碍在最初数天内最为显著,随着时间的推移可能有部分的缓解.
自身免疫性急性横贯性脊髓炎,脊髓肿瘤或其他占位性病变引起的压迫症,以及脊髓脱髓鞘性疾病都能产生与脊髓梗塞相似的征象,必须通过MRI,或脊腔造影术(如无MRI设备),或脑脊液检查予以排除.治疗限于对症,要勤翻身,注意皮肤护理,保持呼吸道通畅,结合理疗与工疗.如有膀胱功能障碍,在严格注意无菌条件下进行间歇导尿比应用留置导尿更为妥当。
