四生指三界六道有情所产生之四种类别，即胎生、卵生、湿生和化生。
胎生，又作腹生。从母胎而出生者，称为胎生。如人、象、马、牛、猪、羊、驴等。
卵生，由卵壳出生者，称为卵生。如鹅、孔雀、鸡、蛇、鱼、蚁等。
湿生，又作因缘生、寒热和合生。即由粪聚、注道、秽厕、腐肉、丛草等润湿地之湿气所产生者，称为湿生。如飞蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生虫等。
化生，无所托而忽有，称为化生。如诸天、地狱中有之有情，皆由其过去之业力而化生。圣天论师和莲华生大师等也为化生。
以上四生，以化生之众生为最多。
【佛学】
(一)（梵catasro yonayah!，巴catasso yoniyo，藏skye-gnas bshi）六道众生的四种类型︰即依众生之出生方式所作的四种分类。此四类即︰
(1)卵生（梵an!d!a-ja，巴an!d!a-ja，藏sgo-n%a-lasskye-ba），
(2)胎生（梵jara^yu-ja，巴jala^bu-ja，藏mn%al-nas skye-ba），
(3)湿生（梵sam!sveda-ja，巴sam!seda-ja，藏drod-gs/er-las-skye-ba），
(4)化生（梵u papa^duka，巴opapa^tika，藏brdsus-te skye-ba）
依《增一阿含经》卷十七、《俱舍论》卷八所述，所谓四生，即如鸟、鸡、鱼等由卵壳而生，名为卵生。如人及畜生等由胎藏而生，是名为胎生。如虫、蚊、飞蛾等由湿气而生，是名为湿生。如诸天、饿鬼等无所托、忽而有之，是为化生。又四生中，若依胜劣、多寡而判，以化生最胜、最多。此乃因鬼畜人三趣的少部分、地狱诸天二趣的全部分及一切中有皆为化生之故。
(二)众生托胎之缘有四种类别︰即触生、嗅生、沙生、声生。如《显识论》云（大正31·882a）︰‘生有四种︰(一)触生，如男女交会有子。(二)嗅生，如牛羊等类，雌雄有欲心，雄以鼻嗅雌等根则便有子。(三)沙生，如鸡、雀等，雌雀起欲心，以身坌尘沙之中，而有卵等生子。(四)声生，如鹤、孔雀等类，有欲心，闻雄鸣声，亦生卵生子。’
(三)谓四度生死︰多用于四生百劫等场合，说明缘觉之修行，少则需时四度生死，多则需时百劫。
