宗臣(1525～1560) 明代文学家。字子相,号方城山人。兴化(今属江苏泰州兴化)人。南宋末年著名抗金名将宗泽后人，嘉靖二十九年(1550)进士。初授刑部主事，后改吏部员外郎。性耿介,不附权贵。嘉靖三十六年(1557),因作文祭奠杨继盛而得罪严嵩，被贬为福州布政使司左参议。任上，曾率众击退倭寇。迁提学副使。
宗臣为"后七子"之一。他的创作，散文较出色。如《报刘一丈书》，有力地抨击了封建官场的腐败。其文重点描摹了奔走权门的无耻之徒的种种丑态。对他们夤缘钻营、甘言媚词、逢迎拍马的细节，作者刻画得惟妙惟肖，入木三分。《西门记》、《西征记》则描写抗倭斗争，生动真切，指陈时弊，也颇淋漓，都是较好作品。他的诗歌，开始学习李白，颇以歌行跌宕自喜。表面上也追求超忽飞动，但缺乏李白诗那特有的豪迈气势和充沛感情，故作品给人以拉杂叫嚣之感，并无多少佳作。他的律诗，常有隽句而无完篇。诸如"鱼龙残夜笛，风雨急秋砧"（《闻雁》）、"秋衣下风露，夕草乱芙蓉"（《秋夜顾二丈来集》）、"愁边鸿雁中原去，眼底龙蛇畏路多"（《除前钱惟重夜至》）等，尚善于描绘眼前景色，但也有重复雷同的毛病，有人讥议其诗是"薜荔芙蓉、蘼芜杨柳，百篇一律"（朱彝尊《静老居诗话》）。他的绝句较有神韵，如"黄菊故人杯，青山游子路,匹马向垂杨,回首燕云暮"(《送吴山人》)。宗臣诗歌无论歌行今体，内容都较单薄，故创作成就不太高。
著作有《宗子相集》15卷。
