哈雷于1714年首先观测。梅西耶于1764年也观测到并作描述“云雾状天体，无星，圆形，较亮，中间比边缘更清晰。”并登记进入梅氏星云星团表，后来有天王星的发现者赫歇尔作了正确的描述“一个最漂亮的星团，中间部分特别明亮,星特别多。”估计M13包含有50万颗以上的恒星，总质量大致为太阳的50万倍，距离我们20000-25000光年之间，直径175光年。M13主要由老年恒星组成(红巨星)，说明它是一个古老的星团，但也在其中发现过年轻 恒星，尚无解释。它正约以每秒240公里的速度接近我们的银河系。1974年11月16日，波多黎各美国阿雷西博天文台的射电望远镜对M13发出一份被称为“地球名片”的星际电报，内容叙说地球人的摸样，1-10十个数目字，氢，碳，氧，氮，磷的原子数等。如果M13中真的存在智慧生命，他们收到这份电报后立即回电，我们将在公元400多世纪时收到。在M13星团的内部某颗行星上(假如有的话),天空将是无与伦比的辉煌和灿烂，天空布满与金星和月亮一样明亮的难以记数的恒星,这里不存在夜与昼的概念，明亮的天空将限制视野。
