利用池塘、水库、湖泊、江河以及其他内陆水域（含微咸水），饲养和繁殖水产经济动物（鱼、虾、蟹、贝等）及水生经济植物的生产，是内陆水产业的重要组成部分。养殖的对象主要为鱼类，养殖的虾类有罗氏沼虾、海南大虾等，养殖的蟹类主要是河蟹。目前，中国淡水养殖鱼类主要包括：青鱼、草鱼、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊、鲂、鲮、非鲫等经济性鱼类。中国淡水养殖面积和产量居世界首位。
淡水养殖特点是：一般面积较小而分布广泛；适于精养，集约化程度较高，有利于人工管理和控制；以鱼类养殖为主，生产水平较高；产量较稳定，投资小，收益大。按养殖场所分为池塘养殖、湖泊养殖、江河养殖、水库养殖、稻田养殖、工厂化养殖、网箱养殖、微流水养殖等；按集约化程度分为粗养、半精养和精养。
淡水养殖有以下几种主要生产方式：①池塘养鱼。一般指在面积较小的封闭水体中的鱼类养殖。这种经常处于静水状态的小型水体，多由人工开挖或天然水潭改造而成，面积一般数亩到数十亩，是中国历史上最早的一种养鱼方式。池塘水体较小，水质容易控制，养殖技术也易掌握，是历来群众性养鱼的主要方式。池塘养鱼具有静水养鱼的特点，适宜不同栖息习性和食性的种类进行混养，可以充分利用水体诱饵，同时还可以使用施肥的方法来培养天然饵料，特别适宜于发展中国家的农业现状。②湖泊、河道养鱼。指在中小型湖泊或河道的进出水口建筑拦鱼设施，进行养鱼。主要利用天然饵料，辅以人工施肥投饵。③水库养鱼。利用各种类型的水库养殖鱼类。在小型的农田灌溉水库，凡可以防逃、容易捕捞的，可采取池塘养鱼方式。一般较大的平原水库，常采取湖泊、河道方式经营。大型综合水库，主要繁殖保护鱼类资源，辅以少量的人工放养。在水库的库湾修建堤坝或拦网，将其与水库主体部分分开，在被拦的库湾中养鱼，可以有效地提高整个水库的渔业产量。④稻田养鱼。利用水稻田进行养鱼，既可增加鱼产量，又可消除稻田中的害虫、杂草，疏松土壤，肥沃稻田，增加水稻产量。用于养鱼的稻田必须水源充足，田埂坚实，稻田进出口要有拦鱼设备，田内要开挖鱼沟和鱼溜。⑤工厂化养鱼。运用机械的、电气的、化学的、自动化的现代设施，在水质、水温、水流、溶氧、光照、投饵等各方面进行人为控制，创造和保持最适宜于鱼类生长和发育的生态条件，使鱼类的繁殖、苗种培养、商品鱼的养殖等各个环节都处在人工控制的水体环境中进行无季节性的连续生产。工厂化养鱼主要有自流水式、循环流水式和温流水式。⑥网箱养鱼。用纤维网片、金属网片等材料缝制成长方体、圆柱体等具一定形状的箱体，将其架设在较大水体中，使箱体内外水体可以自由交换，在这样的箱体环境中养鱼就叫网箱养鱼。网箱养鱼是近20年来世界上出现的一种新兴的现代化科学养鱼技术，目前国内外已广泛地应用在水库、湖泊、河道等大中型水域中，培育鱼种和饲养各种经济鱼类。淡水养殖是人类获得动物性蛋白质来源的重要途径之一。其生产较稳定，投资少，收益高，且发展潜力大。中国淡水总面积约20×104平方公里，养殖总产量居世界首位，占全国水产品总产量的36.7%。进一步扩大养殖面积和提高单位面积产量是增加水产品的重要途径。
题图：黄河滩养鱼基地（陕西省）Fish raising base in the Yellow River shoal (Shaanxi Province)
